Antonelli en Russell geven duidelijk signaal af aan Mercedes na clash

Kimi Antonelli en George Russell maakten er een spectaculair
gevecht van in Canada. Zowel in de sprintrace als in de Grand Prix
streden de twee Mercedes-coureurs om de overwinning. Althans, in de
Grand Prix totdat de auto van Russell stilviel. In de sprintrace
was er een licht contactmoment, waarna Antonelli moord en brand
schreeuwde over de boordradio. In de Grand Prix was er het moment
waarop de Italiaan zich verremde en bijna achter op de wagen van
zijn teamgenoot reed. Het zal ongetwijfeld hebben gezorgd voor de
nodige knikkende knieën aan de pitmuur. Teambaas Toto Wolff gaf aan
dat er met de twee zou worden gesproken om ervoor te zorgen dat de
duels tussen hen niet in tranen zouden eindigen. Trackside
Engineering Director Andrew Shovlin vertelt in de Nu Silver Arrows
Podcast van Mercedes over de gesprekken die hebben plaatsgevonden.
"In principe is het meeste helemaal prima. Je wil je coureurs
zoveel mogelijk tegen elkaar laten strijden. Als je het als team
goed wil doen, dan moeten er van tevoren al afspraken zijn gemaakt,
zodat je niet hoeft in te grijpen." Toch voelde het team zich
genoodzaakt om de coureurs bij elkaar te roepen. "Er waren echter
een paar momenten waarop het wel erg spannend werd. Op een gegeven
moment leek het zelfs alsof de een achter op de ander zou rijden.
Dat zijn situaties die we koste wat het kost proberen te
voorkomen." Duidelijk signaal Toch hebben Antonelli en Russell een
duidelijk statement afgegeven aan het team. "Ze willen allebei de
vrijheid krijgen om tegen elkaar te racen. Ze weten ook dat daar
een verantwoordelijkheid tegenover staat: eerlijk racen, zonder
onnodige risico's te nemen die kunnen leiden tot een uitvalbeurt.
Ze mogen elkaar niet raken. We hebben daar tijdens het weekend
goede gesprekken over gevoerd en zullen dat ook voorafgaand aan de
volgende race weer doen." Adjunct-teambaas Bradley Lord vult
Shovlin aan. "Na de sprintrace zijn Toto en de twee coureurs gaan
zitten om te bespreken hoe de sprintrace was verlopen en hoe ze in
de toekomst tegen elkaar willen racen. Ik geloof dat Kimi het een
beetje omschreef alsof je op het matje wordt geroepen bij de
directeur of conrector." "Dat was eigenlijk een heel constructief
en prettig gesprek, maar de boodschap van de coureurs was
glashelder: 'Vertrouw erop dat wij tegen elkaar kunnen racen. Daar
hebben jullie ons voor aangenomen, en dat kunnen we'." Silver Wars
2.0? Toch is het team nog altijd niet vergeten wat er gebeurde
tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Het wil koste wat het kost
een herhaling voorkomen. "Het voelt een beetje alsof we naar een
vervolg zitten te kijken. We hebben in die periode veel geleerd
over wat we beter hadden kunnen doen, en proberen die lessen nu toe
te passen." "Sommige van onze rivalen zeggen dat dit een
luxeprobleem is, en dat klopt tot op zekere hoogte ook. Maar dan
moeten wij het wel op de juiste manier managen. We moeten duidelijk
maken wat de spelregels zijn, wat we van de coureurs verwachten en
waar de grens ligt. We moeten ervoor zorgen dat ze geen contact
maken en dat het team geen punten verliest door de manier waarop ze
tegen elkaar racen." "Maar als er iets gebeurt, dan moeten we
blijven communiceren en het gesprek aangaan. We mogen niet toestaan
dat frustraties blijven sudderen of dat zaken onbesproken blijven.
Alles moet op tafel komen, zodat we kunnen bespreken hoe we ernaar
kijken. Ook als we het niet altijd overal over eens zijn, kunnen we
daarna samen vooruit", concludeert Lord.