Antonelli maakt resoluut einde aan hoopvolle Ferrari-geruchten

2026 is vooralsnog het jaar van Kimi Antonelli, al is het Formule
1-seizoen pas vijf raceweekenden onderweg. De 19-jarige Italiaan
heeft vooralsnog het kampioenschap in een wurggreep, mede dankzij
vier GP-zeges op rij. Het verschil met teamgenoot George Russell
bedraagt momenteel 43 punten, terwijl Ferrari-coureurs Charles
Leclerc en Lewis Hamilton nog verder op achterstand staan. De
prestaties van Antonelli gaan ook in zijn thuisland niet
onopgemerkt. Hij was afgelopen weekend aanwezig bij de uitreiking
van de Lorenzo Bandini Trofee, die hij zelf in ontvangst mocht
nemen vanwege "een bewonderenswaardige prestatie in de autosport".
Daar nam hij de trofee in ontvangst en bedankte hij onder andere
zijn team voor de steun die het de afgelopen anderhalf jaar heeft
gegeven. Na de uitreiking nam hij de tijd om de aanwezige media te
woord te staan. Aangezien hij een Italiaan is die ook nog eens
succesvol blijkt te zijn in de koningsklasse van de autosport,
wordt zijn naam automatisch gelinkt aan Ferrari. De Scuderia is al
jaren op zoek naar een waardige opvolger voor Michael Schumacher en
Kimi Räikkönen - iemand die na bijna twintig jaar weer een
kampioenschap richting Maranello brengt. 'Ik ben Mercedes-coureur'
Als dat een Italiaan zou zijn, dan zou dat het sprookje voor de
tifosi natuurlijk helemaal compleet maken. Toch hoeven de
diehard-fans van de Scuderia voorlopig nog niet te rekenen op
'Antonelli de verlosser'. Hij laat namelijk weten dat hij zijn
volledige toewijding aan Mercedes geeft: "Ferrari is een enorm
team, met een enorme supportersschare, dat voor altijd de
geschiedenisboeken in zal gaan. Maar ik ben een Mercedes-coureur",
begint Antonelli tegen de aanwezige pers. "Mijn doel is om te
winnen met Mercedes. Ze hebben mij een geweldige kans gegeven toen
ik nog heel jong was en hebben mij gedurende mijn hele carrière
ondersteund. Dat geeft een plichtsgevoel: ik wil alles geven voor
het team. Daarna zien we ooit wel." We zullen Antonelli voorlopig
dus nog niet in het Ferrari-rood zien.