Antonelli in een adem genoemd met 'kampioen' Verstappen: "Dat zegt echt alles"

Dankzij de overwinning in Canada gaat Kimi Antonelli het GP-weekend
in Monaco in met een voorsprong van 43 punten - een serieus gat als
je bedenkt dat er pas vijf Grands Prix verreden zijn. De jonge
Italiaan ging de recordboeken in als de eerste coureur die zijn
eerste vier GP-overwinningen op rij wist te behalen. Het geluk
lacht de WK-leider toe, zou je kunnen zeggen. Maar wat misschien
nog belangrijker is, is dat Antonelli een statement maakte ten
opzichte van Russell. De Italiaan oogde sneller, gewaagder en
hongeriger dan de Brit, en dat op een circuit waar Russell in
voorgaande jaren uitmuntend presteerde. Russell oogde dan ook
behoorlijk verslagen na de race en liet tegenover de pers al weten
zichzelf niet langer als favoriet voor de wereldtitel te zien. Dit
is ook James Hinchcliffe niet ontgaan. In de F1 Nation -podcast
laat hij weten iets in Antonelli te hebben gezien wat je alleen
ziet bij kampioenen als Max Verstappen: "Hoe vaak hebben we het al
niet gehad over het feit dat deze race cruciaal zou worden? En
laten we die uitvalbeurt van George even buiten beschouwing laten
en kijken naar die eerste dertig ronden." De Canadees richt zich
vervolgens tot gesprekspartner Jolyon Palmer: "Jij zei eerder al:
'Deze heeft alles in zich van een toekomstig kampioen.' Het voelde
echt alsof degene die als winnaar uit deze strijd kwam, een
duidelijk statement zou maken, want die strijd in de eerste dertig
ronden was werkelijk fenomenaal." Precies wat je ziet bij Max
Antonelli kwam uiteindelijk dus als winnaar uit die strijd, al was
dat mede te danken aan het feit dat de auto van Russell stilviel:
"Maar als je nagaat dat dit een circuit is waar George altijd goed
presteert, was het indrukwekkend dat Kimi het hele weekend zo dicht
bij hem zat. En dan de agressiviteit die hij liet zien tijdens de
duels. Ik ben echt enorm onder de indruk." "Dat foutje in de
sprintrace daargelaten - volgens mij was hij de enige die niet zag
aankomen wat er aan de buitenkant van bocht 1 zou gebeuren - maar
in de Grand Prix heeft hij dat volledig rechtgezet. Bijna volledig
dan, want het was nog altijd heel close tussen de twee. Maar juist
dat vond ik geweldig; dat hij bereid was om tot het uiterste te
gaan, tot de absolute limiet. Dat is precies wat je ziet bij iemand
als Max Verstappen, dat is wat kampioenen doen." "En dan was het in
Montréal ook nog eens een recordweekend. Hij is de eerste coureur
ooit die zijn eerste vier races op rij weet te winnen. Dat zegt
echt alles", concludeert Hinchcliffe.