Jos Verstappen wekt verbazing met absurde uitvinding in Monaco - terugblik

Het circuit in Monaco is dusdanig uniek dat Formule 1-teams
regelmatig de moeite nemen om speciaal voor deze Grand Prix
allerlei ingenieuze uitvindingen te introduceren, puur om tijdens
deze ene race van het seizoen een voordeel te behalen ten opzichte
van de concurrentie. Dit jaar zijn het Red Bull en Mercedes die
optimaal gebruikmaken van het ontbreken van Straight Mode door het
mechanisme rond het openen van de achtervleugel te vervangen door
een aantal kleine, maar opvallende winglets. Die moeten zorgen voor
meer downforce. En in de straten van Monaco staat meer downforce
gelijk aan meer snelheid in de bochten, en dus aan betere
rondetijden. De winglets zien er op zijn zachtst gezegd apart uit,
maar wanneer je de geschiedenisboeken openslaat, zul je zien dat
dit nog vrij tam is vergeleken met waar teams in het verleden
weleens mee op de proppen kwamen. Misschien wel de meest
opmerkelijke uitvinding dateert uit 2001, met daarin een hoofdrol
voor Jos Verstappen. De Nederlander reed op dat moment voor het
F1-team Arrows, dat geen al te best seizoen kende. In de jacht op
meer performance dacht het team een maas in de wet gevonden te
hebben. Toen de auto voor het eerst de garage uitrolde op
donderdagmiddag, keek iedereen zijn ogen uit. Op de punt van de
neus van de Arrows A22 was namelijk een extra vleugel gemonteerd.
En niet zomaar een subtiel vleugeltje. Nee, de uitvinding had iets
weg van een extra achtervleugel met een hoogte van bijna een meter.
Het idee achter de uitvinding van technisch directeur Mike Coughlan
was heel simpel: een extra vleugel betekent extra downforce. En
extra downforce resulteert in meer snelheid door de bochten van het
krappe circuit in Monaco. De T-wing, zoals het onderdeel heette,
leek enig effect te hebben. Jos Verstappen klokte de veertiende
tijd in de eerste vrije training. De FIA vond het overigens geen
succes. Max Mosley, destijds de voorzitter van de FIA, greep direct
in. De uitvinding werd onmiddellijk verboden vanwege
veiligheidsrisico's. Allereerst zou het zicht van de coureur worden
belemmerd door de T-wing. Daarnaast werd gevreesd voor gevaarlijk
rondvliegende brokstukken als het onderdeel om wat voor reden dan
ook van de auto zou afbreken. En zo kwam er al na één dag een einde
aan een van de meest opvallende technische innovaties die ooit naar
het circuit van Monaco zijn meegebracht. Hoe goed de A22 tijdens de
kwalificatie en race zou zijn geweest met de T-wing zal voor altijd
een mysterie blijven. Zonder de extra vleugel eindigde Verstappen
als negentiende in de kwalificatie. Hij sloot de race na een ware
slijtageslag af als achtste, net buiten de punten. Teamgenoot
Enrique Bernoldi eindigde zowel in de kwalificatie als in de race
één plaats achter de Nederlander.