Antonelli openbaart instructies Mercedes na clash met Russell

Voor de toeschouwers en kijkers thuis waren de duels tussen Kimi
Antonelli en George Russell in Canada om je vingers bij af te
likken. Aan de Mercedes-pitmuur zullen ze ongetwijfeld minder
genoten hebben van de tweestrijd, zeker omdat de twee coureurs een
aantal keren gevaarlijk dicht bij elkaar kwamen. Uiteindelijk liep
het allemaal goed af, voor Antonelli tenminste, want Russell viel
tijdens de Grand Prix uit met een mechanisch defect.  Mercedes weet
maar al te goed hoe het is om twee coureurs te hebben die samen
uitmaken wie er met de wereldtitel vandoor gaat. Nico Rosberg en
Lewis Hamilton verkeerden tussen 2014 en 2016 in eenzelfde
situatie. Toen ging het regelmatig fout. Om ervoor te zorgen dat
dit met het huidige duo niet gebeurd, heeft Mercedes gesprekken
gevoerd om de grenzen af te bakenen. Kimi Antonelli bevestigt
voorafgaand aan het weekend in Monaco dat deze gesprekken hebben
plaatsgevonden: "In principe hebben we na het raceweekend een
gesprek gehad, en een paar dagen geleden nog een keer voordat we
hierheen kwamen", openbaart Antonelli in gesprek met diverse media,
waaronder RacingNews365. "We hebben de race geëvalueerd en
besproken hoe je vrij tegen elkaar kunt racen, zolang er wederzijds
respect is en je jezelf niet in een situatie brengt waarin één van
beiden, of allebei, schade kunnen oplopen." Niet aan de ketting
Antonelli laat daarnaast weten dat het team de coureurs zoveel
mogelijk vrijheid wil blijven geven. Het vertrouwen van het team
moet echter niet geschaad worden: "Het team wil geen strikte regels
opleggen. Natuurlijk wil het team dat beide auto's aan de finish
komen en zoveel mogelijk punten scoren, en dat beseffen wij ook."
"We rijden voor onszelf, omdat we de beste willen zijn en willen
winnen, maar we rijden ook voor het team, omdat we de meer dan
2.000 mensen in Brackley en Brixworth willen belonen voor hun werk.
We willen dat het team wint. Daar zijn we ons heel bewust van.
Daarom zullen we tegen elkaar blijven racen zoals we dat in Canada
deden, al zullen we daarbij misschien iets slimmer te werk gaan.
Maar het team wil absoluut dat we vrij kunnen racen, want zo hoort
het ook." "Je kunt een coureur die vecht voor overwinningen en voor
het kampioenschap niet echt aan de ketting leggen. Je kunt hem niet
simpelweg zeggen: 'Doe maar rustig aan.' Natuurlijk zijn er
grenzen, en het team verwacht dat we eerlijk en respectvol tegen
elkaar racen", concludeert de Italiaan begripvol.