Verstappen verbaast letterlijk vriend en vijand in Monaco

Het seizoen van Red Bull is er voorlopig een van ups en downs. De
laatste weken zien we echter meer ups dan downs, met een knappe
podiumplaats voor Max Verstappen in Canada als grootste hoogtepunt
tot nu toe. In dat GP-weekend kwam echter ook weer het hardnekkige
probleem van Red Bull aan bod: de stijve afstelling van de RB22
leidt tot gestuiter en tijdverlies op hobbels en kerbstones. Het
directe gevolg? Verstappen temperde flink de verwachtingen voor
Monaco, ongetwijfeld ook omdat het stratencircuit de afgelopen
jaren niet goed bij de karakteristieken van de Red Bull paste. De
problemen spelen immers al jaren en dat was onder andere de reden
dat Verstappen in Montréal kritisch was op Red Bull. Hij wil het
team scherp houden, of het nu om een achilleshiel of
meningsverschillen over de setup gaat. De vrije trainingen in
Monaco verliepen echter verrassend goed voor Verstappen en Red
Bull. De 28-jarige Nederlander kon de snelheid makkelijk vinden en
eindigde tweemaal op de derde plaats achter de Ferrari's. Dat
Charles Leclerc en Lewis Hamilton vooraan te vinden waren, was dan
weer niet verrassend. Qua tractie is de Scuderia al het hele
seizoen de sterkste. Concurrentie reageert verbaasd Toch zal
Verstappen positief verrast zijn geweest. Een tiende achterstand op
snelste man Hamilton in de tweede vrije training biedt hoop voor de
rest van het weekend. In Monaco draait het voornamelijk om
vertrouwen, iets waar Verstappen flink aan kon bouwen in de
oefensessies. Teamgenoot Isack Hadjar leerde de andere kant van de
medaille kennen met een flinke crash. Ook de concurrentie was
overigens wel lichtelijk verbaasd over de snelheid van Verstappen
en Red Bull. Zo liet George Russell het volgende optekenen: "We
hadden verwacht dat Ferrari het te kloppen team zou zijn. Veel
mensen dachten dat dat gewoon een praatje voor de bühne was, maar
ze lijken het overduidelijk echt te zijn. Ik denk dat Red Bull ook
een beetje een verrassing voor ons is geweest." Een blik op de data
leert dat Verstappen in de eerste en derde sector bijzonder goed
mee kan komen met Ferrari. Alleen in sector twee verliest de
viervoudig wereldkampioen aardig wat tijd. Bovendien valt het op
dat Verstappen een aantal keren later remt en zo dus een andere
tactiek kiest dan Leclerc en Hamilton. Met wat finetuning lijkt
Verstappen echter zeker in de top drie mee te kunnen doen. En een
goede startpositie is natuurlijk cruciaal op het krappe
stratencircuit in Monte Carlo. Normaal gesproken valt een analyse
van de longruns onder de belangrijke aspecten op een vrijdag; nu
voert de kwalificatie de boventoon. Ook met de nieuwe auto's is
inhalen vrijwel onmogelijk in Monaco. Verstappen zal dus voor niets
minder dan pole gaan, zeker na deze positieve start. Ferrari blijft
desondanks favoriet. Bekijk hieronder de data van de tweede vrije
training!