Drama voor Verstappen in totale chaos Monaco, Antonelli domineert

Na een bloedstollend spannende kwalificatie, waarin de onderlinge
verschillen miniem waren, stond een dolblije Kimi Antonelli op
poleposition in de straten van Monaco. Hij wist Max Verstappen net
te verslaan, waardoor de Nederlander vanaf de tweede startpositie
op een goede start moest hopen. Met de beide Ferrari-coureurs op de
tweede startrij, die dit seizoen vooral bekend staan om de
raketstarts, konden Antonelli en Verstappen wel goede eerste meters
gebruiken. Voor Verstappen kwam het echter niet zover, want de
Nederlander kwam niet van zijn plek bij de start. Terwijl de ene na
de andere coureur hem voorbij reed, moest Verstappen vooral zijn
best doen om te voorkomen dat anderen op hem botsten. Uiteindelijk
slaagde hij erin de pitstraat te bereiken, maar de monteurs duwden
hem meteen de pitbox in. Het was meteen einde verhaal voor
Verstappen, die door motorproblemen meteen uitviel.  Voor Antonelli
had de start niet beter kunnen verlopen. Hij schoot uitstekend uit
de startblokken en pakte na enkele ronden al een voorsprong van
drie seconden op de Ferrari-coureurs, die ook zonder problemen
wegkwamen bij de start.  George Russell werd nog even bekeken door
de stewards wegens een mogelijke valse start, maar daar kwam
uiteindelijk geen onderzoek voor. Sergio Pérez kwam minder goed
weg. Hij kreeg een drive through penalty omdat hij in het startvak
van de weggevallen Gabriel Bortoleto plaats had genomen. Naarmate
de race vorderde, werden de onderlinge verschillen steeds groter.
Antonelli kon zijn voorsprong op Lewis Hamilton niet echt
vergroten, terwijl het beste er wel af was bij de banden van Isack
Hadjar en hij George Russell steeds dichterbij zag komen in zijn
spiegels.  Nog meer problemen voor Red Bull Na twintig ronden kwam
het volgende slechte nieuws binnen over de radio bij Red Bull, want
ook Hadjar meldde problemen met zijn motor. De eerste versnelling
zou niet bruikbaar zijn en de Fransman vreesde zelfs voor een
ontploffende motor. De frustratie liep steeds hoger op bij Hadjar,
die wanhopig communiceerde met zijn engineer, maar na enkele ronden
kwam toch het slechte nieuws: er was geen oplossing voor het
probleem.  Richting ronde 30 kozen de coureurs vooraan het veld
voor hun eerste pitstops. Hadjar verloor zo een positie aan Russell
door een langzame stop, terwijl Hamilton een tijdstraf van vijf
seconden kreeg voor te hard rijden in de pitstop. Norris meldde
tussendoor motorproblemen over de boordradio, maar kon wel
doorrijden. Voor Antonelli was er verder geen vuiltje aan de lucht.
De jonge Mercedes-coureur wist zijn voorsprong stukje bij beetje te
vergroten en kon zelfs een pitstop maken zonder dat zijn leidende
positie in gevaar kwam. Met een voorsprong van ruim 19 seconden was
er geen gevaar voor Antonelli, die met een dominant optreden op weg
was naar de overwinning. Voor Norris was het na 46 ronden einde
verhaal door de motorproblemen die eerder al opspeelden. Hij leek
nog door te kunnen, maar verloor uiteindelijk toch snelheid. Hij
werd in de tunnel meteen ingehaald door Russell en niet veel later
zelfs door Hadjar, en niet veel later parkeerde hij zijn auto in de
pitstraat.  Chaotische slotfase Richting het einde van de race leek
de race voor de meeste coureurs steeds lastiger te worden. De ene
na de andere coureur kreeg een tijdstraf, met name voor te hard
rijden in de pitstraat. Hamilton had er al een, maar ook Russell,
Franco Colapinto en Pierre Gasly moesten eraan geloven.  In ronde
61 werden de teams en coureurs weer even wakker geschud, nadat
Lance Stroll in de muur belandde. Hij veroorzaakte een safety car
met het incident en dat gaf de andere coureurs de mogelijkheid om
een pitstop te maken. Bij Mercedes ging het daar alleen mis, want
terwijl alle andere coureurs hun tijdstraffen inlosten, gebeurde
dat bij Russell niet.  Bij de herstart in ronde 66 ging het meteen
weer mis, ditmaal voor thuisheld Charles Leclerc. Ook hij belandde
in de muur en veroorzaakte de tweede safety car van de race.
Uiteindelijk werd de race zelfs stilgelegd met een rode vlag, elf
ronden voor het einde, omdat de wedstrijdleiding vermoedde dat er
in bocht 19 iets mis was met het asfalt, nadat zowel Stroll als
Leclerc daar in de muur belandden. Voor Russell kwam daarna het
slechte nieuws: hij kreeg een drive through penalty voor het niet
inlossen van zijn eerdere tijdstraf. Ook Hadjar en Hamilton werden
op dat moment onderzocht voor een incident onder de safety car.
Beide heren kregen geen straf voor dat incident, al werd Hadjar
daarna nog wel onderzocht voor een incident onder de rode vlag.  Na
de nodige checks en reparaties werd voor de laatste ronden gekozen
voor een staande herstart, die Antonelli zonder problemen afwerkte.
Hadjar viel daarentegen wel terug vanaf P3 door een gebrek aan
vermogen, en door het inlossen van de drive through penalty van
Russell kwam Gasly ineens op de derde plek terecht. Hij had echter
ook nog een tijdstraf van tien seconden, waardoor het een kwestie
van rekenen werd voor de teams. Voor Antonelli maakte het echter
geen verschil, want hij kwam met ruim vijf seconden voorsprong als
winnaar over de streep. Hamilton pakte de tweede plaats, terwijl
Hadjar uiteindelijk het podium compleet maakte door de tijdstraf
van Gasly. Toch is de Fransman nog niet helemaal veilig, want hij
kan nog een straf oplopen door het incident onder de rode vlag. Dat
is nog even afwachten.