Russell compleet van de leg na nieuwe tegenslag: "Nog nooit zoveel pech gehad"

George Russell kende sowieso al geen al te best weekend in Monaco,
maar tijdens de race op zondag moest de gifbeker leeg. De Brit leek
kans te maken op de derde positie, maar een tijdstraf voor het
overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat - met 0,1 km/u
- bracht een sneeuwbal van ellende aan het rollen voor de
Mercedes-coureur. De straf werd door de pitcrew niet ingelost,
waarna Russell een drive-through penalty kreeg. Die moest hij na de
rode vlag inlossen, toen het hele veld weer bij elkaar reed en er
nog maar een paar ronden te gaan waren. Hij viel terug tot de één
na laatste plaats, waarna hij uiteindelijk als twaalfde werd
geclassificeerd. De achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli is nu
68 punten, terwijl hij de tweede plaats in de WK-stand heeft moeten
afgeven aan Lewis Hamilton. De Brit is dan ook compleet van de leg
na de race. Hij vraagt zich tegenover onder meer RacingNews365 af
hoe hij in zes GP-weekenden al zoveel punten door pech heeft
misgelopen: "Ik ben inmiddels voorbij het punt van frustratie. Ik
probeer vooral te begrijpen hoe het mogelijk is dat dit seizoen
zich op deze manier ontwikkelt", begint de Mercedes-coureur. 70
punten misgelopen Russell vervolgt: "Het team zei dat ik een fout
had gemaakt met te hard rijden in de pitstraat. Er was een probleem
met de software, we weten nog niet precies waar dat vandaan kwam.
Daardoor kreeg ik een tijdstraf van vijf seconden. Niet ideaal,
maar ook niet het einde van de wereld. Vervolgens kregen we een
drive-through omdat die eerste straf niet correct was ingelost.
Twee raceweekenden op rij zat ik in een positie voor een
podiumplaats en nu kost dat me veertig punten." De Brit maakt een
rekensom in zijn hoofd. De conclusie is een groot getal aan
misgelopen punten: "Ik geloof normaal gesproken niet echt in geluk
of pech. Maar als ik naar het seizoen als geheel kijk: in Canada
hadden we de snelheid voor een podium en ging de auto stuk. Vandaag
hadden we opnieuw vooraan kunnen meedoen, maar vertrekken we met
nul punten." "In Japan leidde ik de race en kwam de safety car tien
seconden nadat ik mijn pitstop had gemaakt naar buiten. Er zijn
zoveel momenten geweest waarop het net de verkeerde kant op viel.
Het hele seizoen had er nu totaal anders uit kunnen zien. Ik denk
dat ik ongeveer zeventig punten ben misgelopen. Natuurlijk zijn er
dingen die ik zelf moet verbeteren. Mijn kwalificatie gisteren was
bijvoorbeeld niet goed genoeg. Maar ik weet ook wat ik kan en
waartoe ik in staat ben." Strijdvaardig Dit alles zorgt ervoor dat
Russell even in zak en as zit: "Ik heb eerder moeilijke periodes
gehad waarin ik zelf twee of drie slechte races achter elkaar reed.
Maar een reeks pechgevallen zoals deze heb ik nog nooit meegemaakt.
Twee jaar geleden gebeurde dit niet toen we een auto hadden die
goed genoeg was voor P7. Vorig jaar gebeurde het ook niet toen we
een auto hadden voor P3 of P4. Nu we eindelijk een auto hebben
waarmee we vooraan kunnen meedoen, voelt het extra pijnlijk." Toch
probeert hij strijdvaardig te blijven: "Er is nog een lange weg te
gaan. Ik geloof nog steeds in mezelf. Ik geloof nog steeds dat we
tegen het einde van dit jaar races kunnen winnen. En ik zie geen
enkele reden waarom dat volgend jaar anders zou zijn. Op dit moment
is het gewoon zwaar." Russell ziet zichzelf ook nog steeds als
kanshebber voor het wereldkampioenschap: "Als ik er objectief naar
kijk, dan denk ik dat de verhoudingen veel dichter bij elkaar
liggen dan de stand laat zien. Ik denk dat Kimi het geweldig doet
en dat hij een fantastisch seizoen rijdt. Maar als alles een beetje
eerlijker was gevallen, denk ik dat ik op zijn minst twee extra
overwinningen op mijn naam had gehad."