Woedende Leclerc bedankte zelf voor 'winnende' oplossing Hamilton

Charles Leclerc legde in detail uit hoe de kern van het probleem
lag bij een te lage temperatuur van de achterremmen en gedeeltelijk
van de rem rechtsvoor. Op het moment dat hij druk uitoefende op het
rempedaal, leverde de SF-26 nauwelijks enige vertraging op, waarna
de wagen de buitenste vangrail raakte. De Monegask omschreef een
dergelijke situatie als onaanvaardbaar, temeer omdat er naar eigen
zeggen al een oplossing beschikbaar was voor dit weekend. Hij koos
er echter zelf voor om de introductie van die oplossing uit te
stellen naar de volgende race in Barcelona. Opmerkelijk is dat
Hamilton die oplossing, volgens ingewijden, de afgelopen drie races
al zou toepassen. De oorzaak en de oplossing lijken samen te vallen
in een combinatie van factoren die rechtstreeks verband houden met
het energieterugwinsysteem gekoppeld aan de achterremmen. Met de
krachtbronnen van 2026 verloopt de energieherwinning uitsluitend
via de MGU-K, de kinetische motorgenerator, en wel op twee
manieren: tijdens het loslaten van het gaspedaal en tijdens het
remmen zelf. Dat laatste aspect verdient bijzondere aandacht, omdat
de FIA dit weekend had besloten het vermogen van de elektrische
component te beperken, uit veiligheidsoverwegingen. Dit maakte de
regeneratiecapaciteit via de achterremmen in feite overbodig. Een
aangepaste, naar beneden bijgestelde modulering van de regeneratie
kan er bijgevolg toe hebben bijgedragen dat de achterremmen buiten
hun optimale werktemperatuurvenster vielen. Te koude remmen leveren
te weinig wrijving op tussen schijven en remblokken, met alle
gevolgen van dien. De gemiddelde snelheden in Monaco zijn laag,
waardoor de remmen weinig thermische energie opnemen. De
gebruikelijke opwarmmanoeuvres, met name diepe remacties aan het
einde van lange rechte stukken, zijn op dit circuit vrijwel
volledig afwezig. Dit versterkt het risico op onderkoelde remmen
aanzienlijk. Dit is uiteraard een hypothese die bevestiging vereist
via data-analyses, die het team samen met technisch partner Brembo,
leverancier van het remsysteem, zal uitvoeren. De bijzondere aard
van wat er is voorgevallen vereist een nauwkeurig onderzoek naar de
parameters die het incident hebben veroorzaakt. Het lijkt
aannemelijk, zoals Leclerc zelf vlak na zijn uitval al aangaf, dat
het een factor betreft die bij de technici van de Scuderia al
bekend is. Een factor die inherent is aan de specifieke wijze
waarop het remsysteem wordt ingezet, met name in de regeneratiefase
van de elektrische lading. Er wordt gespeculeerd dat de oplossing
verband houdt met een andere samenstelling van de
wrijvingsmaterialen, namelijk andere schijven en remblokken,
waarbij concreet wordt gedacht aan die van het Franse Carbone
Industrie, in combinatie met de remklauw en het
brake-by-wire-systeem van Brembo uit Bergamo. Dat Hamilton geen
enkel probleem heeft ondervonden, terwijl Leclerc het hele weekend
al aangaf zich niet volledig op zijn gemak te voelen bij het
remgedrag van de SF-26, doet vermoeden dat de drie races eerder
ingevoerde oplossing op de wagen van Hamilton het ontstaan van
hetzelfde probleem heeft voorkomen. Een officiële bevestiging van
Ferrari ontbreekt echter volledig. Er is geen bevestiging dat de
schijven en remblokken van Carbone Industrie ooit in vergelijkende
tests zijn gebruikt, noch dat Hamilton deze combinatie
daadwerkelijk al toepast vanaf de Grand Prix van Miami. Brembo
reageerde op de verklaringen van Leclerc met een persbericht,
waarin het bedrijf uit Bergamo benadrukte al meer dan vijftig jaar
een hechte samenwerking te onderhouden met Scuderia Ferrari HP, en
stelde verrast te zijn door de uitspraken. Brembo wees daarin ook
op de samenwerking die zich uitstrekt tot andere merken binnen
dezelfde groep, zoals AP Racing-koppeling en Öhlins-schokdempers.
Brembo levert zijn remtechnologie aan alle teams op de startgrid.
Daarnaast moet gezegd worden dat Leclerc al minstens sinds de Grand
Prix van Canada aangeeft geen goed gevoel te hebben met het
algehele rijgedrag van de SF-26, dat terwijl Hamilton juist meer en
meer in zijn ritme is gekomen. In Barcelona, komend weekend, zal
hopelijk meer duidelijkheid komen over de uitkomst van het
onderzoek en de definitieve oplossing.