Opzienbarende claim over Red Bull-motor roept vragen op: "Welkom in F1!"

Het was een veelbesproken onderwerp in de paddock in Monaco: het
ADUO-programma, bedoeld om de teams met een motorachterstand op
gang te helpen onder de nieuwe reglementen. Al even wachten de
teams op het verdict van de FIA, dat uitsluitsel moet geven over de
huidige verschillen tussen de power units. Toch kwam de eerste
indicatie niet van de FIA, maar van Lewis Hamilton.  Hij zei
namelijk dat Red Bull de beste motor zou hebben, gevolgd door
Mercedes, met Ferrari, Audi en Honda daar weer achter. Volgens die
rangorde zou Red Bull het enige team zijn dat geen ruimte krijgt
voor extra ontwikkelingen. Ruud Dimmers en Tim Coronel bespreken de
situatie in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast, al
wil Dimmers eerst een belangrijk verschil benadrukken omtrent het
ADUO-programma.  "Hamilton was helemaal blij! Hij zegt, 'we krijgen
er extra vermogen bij, want Red Bull heeft de beste motor'. Daar
moeten we 'motor' wel even goed duiden, want je hebt een
verbrandingsmotor en een power unit (elektrisch deel, red.). In dit
geval hebben we het over de verbrandingsmotor. Dat vind ik
eigenlijk wel een raar iets, want uiteindelijk zijn die power units
toch doorslaggevend tegenwoordig. Die verbrandingsmotor niet meer."
"De hele complexiteit van die power unit is veel belangrijker, met
de energie afgifte, het management, de batterijen en de software,
alles wat bij elkaar komt. Maar Hamilton zei dus dat de Red
Bull-motor de beste is, dat Mercedes daar net iets verder achter
zit en Ferrari en Audi er zelfs een heel eind achter zitten. Honda
rolt dan ergens helemaal achteraan. Lang verhaal kort: iedereen
krijgt straks de kans om verder te ontwikkelen en in te lopen op
Red Bull." F1 wordt nog ingewikkelder Coronel ziet op zijn beurt de
voordelen wel in van die mogelijke verdeling. "Dat is super, als we
die teams er dichter bij krijgen! Dat komt het wel ten goede." 
Dimmers ziet echter ook de gevolgen voor Red Bull, die desastreus
kunnen zijn voor de pikorde op de grid. "Op de lange termijn is dit
voor Red Bull wel pijnlijk. Als iedereen om hen heen de motor mag
ontwikkelen, en zij niet. Dan hol je dus eerder achteruit, in
plaats van dat je vooruit gaat. Dat zijn wel van die dingen,
richting de toekomst... Dan zou Red Bull een hele slechte auto
zijn, of zouden de andere teams hele slechte power units hebben." 
Op een vlak zijn beide heren het vooral met elkaar eens: het
ADUO-programma maakt de sport en de nieuwe reglementen bepaald niet
simpeler. Want waarom wordt er alleen gekeken naar de
verbrandingsmotor, terwijl de rol van de power unit in dit tijdperk
net zo groot is? "Welkom in de Formule 1! Dat is gewoon het
moeilijke. We snappen er, heel plat gezegd, geen ene reet meer
van", begint Dimmers.  "Dat is denk ik ook een van de redenen
waarom mensen soms afhaken, omdat het allemaal erg complex is. Dan
komen er bepaalde upgrades, maar wanneer zijn die dan? Die moeten
dan uitgevoerd worden, en vervolgens krijg je er nog wat extra geld
bij om aan je motor te besteden. Dat snap je dan toch bijna niet
meer?" "Dat is een beetje hetzelfde als dat je in het voetbal 11
tegen 11 speelt, maar als je zoveel punten minder hebt, mag je
ineens drie minuten lang met 12 man spelen, of het andere team maar
met 10 man. Het is gewoon bijna niet meer uit te leggen. Je krijgt
het toch nooit gelijk." Daar is Coronel het wel mee eens: "Zo wordt
het wel een beetje te ingewikkeld, ja."  Maakt het wel verschil?
Tot slot trekken beide heren nog in twijfel of het überhaupt wel
zin heeft om zo'n ontwikkelingsprogramma te faciliteren. "Het is
nobel dat je ernaar streeft. Als je Honda ziet, kan je zeggen dat
zij 100 uur extra krijgen voor de ontwikkeling van de motor, maar
dan zijn ze er nog niet. Superlief, maar iedereen weet dat de
Mercedes-motor, de power unit, gewoon de beste en de meest complete
is. Daar komt niemand bij in de buurt, maar dan ga je die power
unit ook nog versterken!" Daar komt volgens Coronel nog een andere
factor bij kijken. "En het is politiek, natuurlijk. Ze spelen
allemaal verstoppertje, de ene keer wel en de andere keer weer
niet. Aan de andere kant begint het wel wat dichter bij elkaar te
komen. Kijk zelf, aan het einde van vorig seizoen zat het allemaal
heel mooi dicht bij elkaar. Het kan dus wel, alleen gaat het langer
duren door die onderlinge spelletjes. Maar ik begreep wel dat Aston
Martin binnenkort met een hele grote upgrade komt..."