Hamilton had twijfels bij Lauda: 'Ik wist niet of ik hem kon vertrouwen'

Lewis Hamilton blikt terug op zijn relatie met Niki Lauda. Hamilton voor het eerst met Niki Lauda sprak, twijfelde hij aan de betrouwbaarheid van de Oostenrijker. Achteraf kwam het allemaal goed, maar de Brit was in het begin niet zeker van zijn zaak en hekelde zijn toekomstige mentor voor zijn starre perspectief.
Lauda, die in 2019 op 70-jarige leeftijd overleed aan gezondheidsklachten, had er een handje van om vrij kritisch te zijn naar jonge coureurs. Ook Hamilton kreeg geregeld de wind van voren en dat raakte hem diep: 'Mijn eerste indruk van Lauda was dat hij mij totaal niet hoog had zitten. Dat haatte ik.'
'Ik dacht toen bij mezelf: als ik zo oud ben, dan wil ik nooit zo zijn, ik wil dan de jongere generaties niet bekritiseren. Vanaf de zijlijn is het allemaal zo makkelijk om te zeggen', zo opende de Mercedes-coureur tegenover Auto Motor und Sport . De erkenning van de Formule 1-veteraan was de zesvoudig wereldkampioen blijkbaar veel waard.
Lauda belt Hamilton
Hamilton schrok zich kapot toen de oud Ferrari-coureur ineens opbelde. Lauda werkte voor Mercedes en moest het toptalent overtuigen om voor zijn team te komen rijden: 'Plotseling zit ik in een situatie waarin ik een belangrijke beslissing in mijn leven moet maken. Niki hangt aan de telefoon en vraagt ??me of ik bij Mercedes wil rijden.'
'Ik was onder de indruk dat ik met een drievoudige wereldkampioen sprak, maar aan de andere kant wist ik niet of ik hem kon vertrouwen, zeker niet aan de telefoon', concludeert Hamilton, die sceptisch was over de man die in de jaren vóór het telefoontje zoveel kritiek op hem leverde.
De rest is geschiedenis, Hamilton besloot om te luisteren naar Lauda, die uitgroeide tot een goede vriend van hem. Bij de Duitse renstal wist Hamilton vijf keer de titel te winnen. Met één wereldtitel bij McLaren staat de teller voor Hamilton nu op zes, slechts één kampioenschap verwijderd van het legendarische record van Michael Schumacher. (Foto: Mercedes AMG F1)