Mercedes verklaart kostbare fout bij pitstop Russell

George Russell kende een moeilijke GP van Monaco, maar leek
desondanks op weg naar de derde plaats. Het ging echter helemaal
fout voor hem tijdens de slotfase van de race. Toen de safety car
naar buiten kwam en vervolgens de coureurs door de pitstraat
begeleidde, koos de Brit voor een pitstop om zijn tijdstraf van
vijf seconden in te lossen. De mecaniciens begonnen echter direct
met het wisselen van de banden, zonder vijf seconden te wachten.
Volgens de regels moet de straf ingelost worden tijdens een
pitstop. Dit gebeurde niet, en dus volgde er een nog zwaardere
straf: een drive-through penalty. De rode vlag die kort daarna
volgde, nekte Russell volledig. Hij viel terug tot helemaal
achteraan het veld en moest het doen met P12. Technisch directeur
Andrew Shovlin van Mercedes laat in een debrief op X weten hoe het
misverstand is ontstaan: "Het was een vrij ingewikkeld moment
tijdens de race, want Kimi had George net ingehaald. Daardoor reed
George een ronde achterstand. Toen de safety car naar buiten kwam,
was het plan om Kimi binnen te halen." "Tegelijkertijd waren we
bezig met de rekensom rond Georges pitstop. Hij had een tijdstraf,
en daar kwam nog bij dat hij zou moeten wachten tot het team klaar
was met de pitstop van Kimi. De vraag was of hij daarna nog voor
Hadjar zou blijven. Onze conclusie was van niet. Daarom zeiden we
tegen George dat hij buiten moest blijven." Miscomunnicatie "We
misten de kans om Kimi direct binnen te halen, maar gelukkig konden
we dat een ronde later alsnog doen. Precies op dat moment kregen we
echter het bericht dat de safety car door de pitstraat zou rijden.
Vervolgens werd Kimi geholpen zoals gepland. Waar we echter in
faalden, was George vertellen dat hij in de fast lane moest
blijven." "Er stonden twee bandensets klaar, zoals je dat altijd
doet tijdens een safety car, omdat de plannen iedere seconde kunnen
veranderen. Hoewel we George hadden verteld om niet te stoppen, zag
hij, toen iedereen de pitstraat inreed, de banden klaarstaan." "We
hadden niet genoeg tijd om hem te vertellen dat hij in de fast lane
moest blijven. Daardoor dacht hij dat die banden voor hem waren en
stuurde hij richting de pitbox. Omdat de monteurs hem niet hadden
verwacht, waren ze niet klaar om zijn straf in te lossen. Er zijn
zeker lessen die we hieruit kunnen trekken. Dit zijn zaken die we
in de toekomst beter kunnen en moeten doen." De verklaring van
Mercedes zorgt echter voor de nodige woede bij de fans van de Brit.
"Wij hebben gewoon toegang tot zijn onboard-beelden. Denken jullie
dat we dom zijn? Want dit klinkt alsof jullie allemaal proberen
George de schuld te geven, terwijl het duidelijk niet zijn schuld
was", aldus een reactie onder de video. Een ander deelt de
onboardbeelden met de bijbehorende teamradio - inclusief boos
onderschrift: "Jullie liegen. Er is bewijs dat jullie wel alle tijd
hadden om hem erover in te lichten en je deed het niet, letterlijk
radiostilte van Marcus (Dudley, race-engineer, red.) toen hij naar
de banden vroeg voordat hij de pitbox inreed én nadat hij dat deed.
Stop met liegen!"