Red Bull heeft de ideale teamgenoot voor Verstappen eindelijk gevonden

De verwachtingen rond de komst van Isack Hadjar naar Red Bull waren
aan de ene kant hooggespannen, maar aan de andere kant ook niet al
te groot. De Fransman kende een uitstekend rookieseizoen, en dus
werd verwacht dat hij wat meer de strijd met Verstappen aan kon
gaan. Aan de andere kant was er de angst dat ook Hadjar ten onder
zou gaan als teamgenoot van Max Verstappen. Nu de eerste zes Grands
Prix van het jaar zijn verreden, kan er voorzichtig een eerste
balans worden opgemaakt. Op het oog lijkt het erop dat Hadjar het
prima doet als tweede coureur van Red Bull. Zijn eerste
podiumplaats voor het team in Monaco is daarvan het bewijs. Maar
schetsen de harde cijfers hetzelfde beeld? Allereerst de
kwalificatie. Hierin staat het voorlopig 4-1 voor Verstappen (4-2
als je de GP van Australië meetelt). De Nederlander heeft voorlopig
nog altijd de overhand ten opzichte van Hadjar, maar waar Hadjar
het grote verschil maakt ten opzichte van de vorige teamgenoten van
Verstappen, is het relatief kleine verschil tussen beiden. Hadjar
is gemiddeld iets meer dan twee tienden langzamer dan Verstappen in
de kwalificaties. Daar zit het grote verschil in Miami (0,825s) nog
bij inbegrepen. Mocht deze uitschieter niet meegerekend worden, dan
is het verschil minder dan een tiende van een seconde. Ook wijken
de startposities van beide coureurs niet veel van elkaar af,
wanneer de P20 van Verstappen (na zijn crash) in Australië en de
P22 van Hadjar in Miami (na de diskwalificatie) niet worden
meegerekend. Bekijk de vergelijking tussen Verstappen en zijn
teamgenoten tijdens kwalificaties (vanaf 2019) hieronder. De tekst
loopt door onder de tabel . Kwalificatieverschillen Verstappen en
zijn teamgenoten (vanaf 2019) Meer zoals Verstappen Natuurlijk is
ieder seizoen anders en heeft Hadjar dit seizoen één groot voordeel
ten opzichte van zijn voorgangers: 2026 kent nieuwe reglementen die
ook voor Verstappen nieuw waren of nog altijd nieuw zijn. Toch
lijkt de Fransman zich makkelijker te kunnen aanpassen aan het
leven binnen de renstal. Ook lijkt hij beter te aarden bij de
karakteristieken van de Red Bull-auto, die een scherpere voorkant
heeft en daardoor een wat lossere achterkant. Aan de andere kant:
juist om deze reden zou Hadjar zomaar de ideale tweede coureur bij
Red Bull kunnen zijn en blijven. Waar Sergio Pérez bijvoorbeeld
zijn achterstand op Verstappen steeds verder zag oplopen doordat de
karakteristieken van de auto meer richting Verstappens wensen
gingen, kan het zijn dat Hadjar hier geen last van gaat krijgen en
daardoor in de buurt van zijn succesvolle teamgenoot kan blijven.
Ook wat betreft de vergelijking tussen beide coureurs tijdens de
races op zondag zijn er niet al te grote verschillen te vinden.
Verstappen is in beide races waarin beide coureurs de finish
haalden voor Hadjar geëindigd. Toch is het verschil tussen de twee
in de WK-stand 'maar' veertien punten. Daarbij vielen zowel
Verstappen als Hadjar twee keer uit, waarvan één keer vanuit een
positie die goede punten zou opleveren. Al met al lijkt het er
voorlopig dus op dat Hadjar precies de teamgenoot voor Verstappen
is die het team zocht. Een coureur met voldoende talent en snelheid
om Verstappen bij te benen, en iemand die, net als Verstappen,
houdt van een auto met een scherpe voorkant. Of dit de komende
maanden, of zelfs jaren, zo zal blijven, moet nog blijken. De
eerste voortekenen zijn echter positief. Is Hadjar volgens jou de
ideale teamgenoot voor Verstappen? Laat het weten in de poll onder
de tabel! Vergelijking Verstappen en Hadjar tijdens Grands Prix in
2026