McNish onthult ware winnaars 24 uur Le Mans: "Gedeeld met duizenden"

De drievoudig Le Mans-winnaar is dit jaar voor het eerst sinds zijn
afscheid als coureur in 2013 niet aanwezig op Circuit de la Sarthe.
Toch blijft de aantrekkingskracht onverminderd groot. "Ik ga het
absoluut missen, maar ik ga zeker kijken", vertelt McNish aan
RacingNews365 . McNish is tijdens de beroemde race in zijn functie
van Racing Director bij Audi F1 actief in Barcelona. Volgens de
Schot is Le Mans veel meer dan alleen een race. "Het is een van de
weinige sporten waarvoor Hollywood zelfs meerdere films heeft
gemaakt. Dat zegt alles over de wereldwijde uitstraling. Het is een
iconisch sportevenement dat maar één keer per jaar plaatsvindt."
Voor coureurs betekent een overwinning vaak een definitief keerpunt
in hun loopbaan. "Een overwinning in Le Mans zet je carrière op de
kaart, net zoals de Indy 500 dat doet. Daarom blijft die race zo
bijzonder." Toch schuilt de magie volgens McNish vooral in de
combinatie van menselijke en technische uitdagingen. "Het is alsof
je zeventien Grands Prix achter elkaar rijdt. Het is een sprint én
een marathon tegelijk. Je bent voortdurend bezig met verkeer,
strategie, pitstops en onverwachte problemen. Mentaal en emotioneel
is het het zwaarste wat ik ooit heb gedaan." Dat succes niet alleen
door de coureurs wordt bepaald, benadrukt hij nadrukkelijk.
"Iedereen speelt een rol. De engineers, de strategen, de monteurs,
maar ook de mensen die achter de schermen zorgen dat het team kan
functioneren. Wij hadden iemand die ervoor zorgde dat alle
teamkleding klaar lag en dat de rustruimtes op orde waren. Zij was
net zo belangrijk als een race-engineer." Volgens McNish is dat
precies wat Le Mans uniek maakt. De mens bouwt de auto, ontwikkelt
de strategie en voert alles uit onder extreme omstandigheden. "De
machine is belangrijk, maar uiteindelijk zijn het mensen die ervoor
zorgen dat die machine kan winnen." Ferrari, Toyota of Aston
Martin? Wie aankomende zondag als winnaar uit de bus komt, durft
McNish onder de noemer voorspellen met Allan niet met zekerheid te
voorspellen. Ferrari, Toyota en Aston Martin noemt hij als
belangrijke kanshebbers. Toch eindigt hij met een opvallende
conclusie. "Wie de race ook wint, die overwinning wordt gedeeld met
honderdduizenden fans. Sommigen komen voor een coureur, anderen
voor een merk of gewoon voor de race zelf. Maar iedereen voelt
dezelfde sfeer, dezelfde energie en dezelfde geschiedenis." Daarom
heeft McNish zijn eigen definitie van de winnaar van Le Mans. "De
winnaar op de baan is één ding. Maar iedere fan is uiteindelijk ook
een winnaar. Of je nu thuis kijkt, langs de baan staat of onderdeel
bent van een team. Iedereen wint iets door Le Mans mee te maken."