Alpine leeft mee met gedupeerde teams: "Ik zou ook boos zijn geweest"

Pierre Gasly kwam in Monaco als derde over de streep tijdens de
Grand Prix, maar werd teruggezet naar P7 door twee tijdstraffen
voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat. Er
bleek echter een fout in het meetsysteem te zitten, waardoor de
straffen onterecht waren. Alpine vocht de straffen aan en heeft
gelijk gekregen. De straffen die na de race bij de tijd van Gasly
werden opgeteld, zijn inmiddels weer geschrapt, waardoor de
Alpine-coureur vijf dagen na afloop van de GP alsnog op het podium
is geëindigd. Het betekent tegelijkertijd dat Isack Hadjar zijn
eerste podiumfinish voor Red Bull kwijtraakt. Alpine is tevreden
met de beslissing, zo blijkt in Barcelona. Steve Nielsen, algemeen
directeur van het F1-team van Alpine, reageert op de beslissing en
geeft zijn kijk op het proces: "We wisten dat er op vrijdag en
zaterdag al problemen waren geweest in dat gedeelte van het
circuit, dus we hadden daar onze twijfels over. Daarom hadden we
onze coureurs vooraf al gewaarschuwd", begint Nielsen in gesprek
met onder meer RacingNews365. "Toen we tijdens de race al die
straffen zagen verschijnen, wisten we nog niet precies wat de
oorzaak was, maar het was niet onredelijk om te denken dat er iets
mis was. Ik doe dit werk inmiddels al een aantal jaren. Als je naar
een heel seizoen kijkt, zie je normaal gesproken misschien één of
twee snelheidsovertredingen in de pitstraat, hooguit vier of vijf
in een heel jaar. Dus wanneer je er ineens zes op één middag ziet,
ga je vanzelf denken dat er iets niet klopt." "In combinatie met
wat we al hadden gezien op vrijdag en zaterdag, was onze conclusie
al snel: hier is iets aan de hand. Hoewel we op dat moment nog niet
exact wisten wat het probleem was, waren we er wel van overtuigd
dat er ergens iets misging." Jammer voor Gasly Andere coureurs
werden ook getroffen door de straffen, zoals Oscar Piastri en
George Russell. Vooral bij laatstgenoemde zette de tijdstraf een
sneeuwbaleffect in gang dat uiteindelijk resulteerde in een
drive-through en een klassering buiten de punten. Nielsen kan de
frustratie van de concurrentie wel begrijpen: "Ik leef met hen mee.
We zullen waarschijnlijk nooit weten of die
pitstraat-snelheidsovertredingen daadwerkelijk terecht waren of
niet." "Het is gewoon een heel ongelukkige situatie. In ons geval
was het relatief eenvoudig om de zaak recht te zetten, omdat alles
pas na de race aan de uitslag werd toegevoegd. Maar bij hen ligt
dat anders. Neem bijvoorbeeld George Russell: we zullen
waarschijnlijk nooit echt weten wat er precies gebeurd is. En
eerlijk gezegd weet ik ook niet waar je zou moeten beginnen om dat
achteraf nog volledig uit te pluizen." "Het is een uitzonderlijke
situatie. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit eerder iets
vergelijkbaars heb meegemaakt. Een straf voor te hard rijden in de
pitstraat is normaal gesproken niet voor beroep vatbaar. Daarom
hebben wij gebruikgemaakt van een Right of Review-verzoek. Ja, ik
leef met hen mee. Als ik in hun positie had gezeten, zou ik ook
boos zijn geweest." Alpine heeft dus het resultaat terug. Gasly
heeft een podiumfinish in Monaco achter zijn naam staan, inclusief
de bijbehorende vijftien punten. Toch blijft er een leegte achter
die niet gevuld kan worden: "Ik zou dat podiummoment verkiezen
boven de punten. Dat is namelijk het enige wat we nooit meer kunnen
terugkrijgen." "Dat is jammer voor Pierre en jammer voor het team.
Natuurlijk hebben we er uiteindelijk het maximale uitgehaald. We
hebben de positie en de punten teruggekregen, en dat is mooi. Maar
als ik mocht kiezen, dan zou ik voor het podium gaan. Voor dat
moment, voor die emotie. Want dát is iets wat je niet kunt
terugkrijgen zodra het voorbij is."