Update | Gaf Marko toe op Verstappen? 'Geen zin in gepoker'

Helmut Marko is opgelucht met de beslissing van Max Verstappen om zich langer te binden aan Red Bull. Marko was weliswaar al met manager Raymond Vermeulen en Jos Verstappen in gesprek, maar voordat de handtekening op papier staat is niets zeker.
'Dit is een hele belangrijke stap voor ons. Nu kunnen we vol vertrouwen aan een mooie toekomst bouwen', zo opent de Red Bull-adviseur volgens  Auto Motor und Sport . Marko acht Verstappen een cruciale schakel binnen de Oostenrijkse renstal die het team naar de wereldtitel moet helpen in het nieuwe decennium.
Red Bull moest Mercedes van zich af slaan
Marko zag het schaakspel tussen Mercedes en Ferrari voor zijn neus ontplooien en wist dat Red Bull in moest grijpen: 'We begrepen niet waarom Ferrari niet voor Lewis Hamilton zou kiezen. Het is duidelijk dat als Hamilton in 2021 naar Ferrari gaat, dat Mercedes actie moet ondernemen om de wereldtitel in zicht te houden.'
'Het is ook duidelijk dat wanneer Mercedes actie zou moeten ondernemen, Verstappen bovenaan het lijstje zou staan', concludeert de Oostenrijker. Red Bull moest dus toeslaan voordat Ferrari de diensten van Hamilton vast kon stellen en Mercedes als enige optie de Nederlander nog had. Volgens het Duitse medium zijn Verstappen, Hamilton en Charles Leclerc namelijk de enige drie coureurs die de titel veilig zouden kunnen stellen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)
Update 17.48u - Marko geeft toe dat het om veel geld gaat
Helmut Marko heeft tegenover Auto Bild aangegeven dat Max Verstappen veel geld gaat verdienen. De Grazer wilde echter niet op cijfers in gaan. 'Het nieuwe contract was niet goedkoop', laat de Red Bull-consultant weten. 'Maar ik had geen zin om poker te gaan spelen.'
Volgens Auto Bild gaat het om twintig miljoen euro per jaar, maar Motorsport Italië maakt er zelfs het dubbele van . Marko is in ieder geval opgelucht dat hij zijn toptalent heeft weten te behouden. 'Ik ben de hele vakantie bezig geweest om het contract te regelen. Ik was erg bezorgd dat ik Verstappen aan Mercedes zou verliezen in 2021.'
De Duitse site meldt dat er geen bijzondere bepalingen zijn opgenomen in de nieuwe verbintenis van Verstappen. Maar er is wel een uitzondering: Red Bull moet hem een competitieve motor beloven. 'We hebben dit nu met Honda en ik ben optimistisch dat ze door willen', zegt Marko. Het contract met Honda loopt vooralsnog na 2020 af, maar Marko verwacht op korte termijn contractverlenging.