Verstappen moet meerdere erkennen in kwalificatie GP Barcelona

Na drie vrije trainingen op het Circuit de Barcelona-Catalunya was
het tijd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona. Om
16:00 uur lokale tijd ging de strijd om de startposities los,
waarbij het in het begin van de sessie nog relatief rustig op de
baan was. Max Verstappen zette de eerste écht snelle tijd van Q1
neer met een 1:16.3, maar de concurrentie liet zien dat het sneller
kon. Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc, Kimi
Antonelli, Oscar Piastri en Lando Norris gingen namelijk sneller
dan de Nederlander, die voorlopig genoegen moest nemen met P7. Met
nog vijf minuten te gaan waren het Sergio Pérez, Esteban Ocon,
Valtteri Bottas, Alex Albon, Fernando Alonso en Lance Stroll die in
de gevarenzone stonden om in het eerste deel van de kwalificatie af
te vallen. De toppers bleven tijdens de laatste minuten van Q1
binnen staan, terwijl de andere coureurs nog probeerden om zich
veilig te rijden. Uiteindelijk veranderde er niets aan de namen die
afvielen, maar nog wel in de volgorde. Ocon eindigde als 17e, met
Albon, Pérez, Bottas, Stroll en Alonso als laatste. Q2 & Q3
Verstappen was in Q2 opnieuw de man die als eerste een serieuze
tijd neerzette, dit keer met een 1:15.4. Het verschil naar de kop
van het veld was ruim twee tienden. In het eerste deel van de
kwalificatie was dat nog ruim zeven tienden. Verstappen bivakkeerde
op P5, met beide Mercedessen en Ferrari's voor zich. Beide McLarens
kwamen voorlopig niet in de buurt van de snelste tijden, ook omdat
ze op gebruikte banden stonden. Niet veel later pakten Norris en
Piastri een nieuw setje zachte banden, waardoor ze zich verbeterden
en veilig waren. Uiteindelijk waren het Arvid Lindblad, Gabriel
Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly, Oliver Bearman en Carlos
Sainz die hun Waterloo vonden in Q2. In het laatste deel van de
kwalificatie streden twee Mercedessen, Ferrari's, McLarens en Red
Bull, net als Liam Lawson en Nico Hülkenberg, om poleposition.
Verstappen en Piastri wisten de eerste twee tijden neer te zetten
tijdens Q3, maar luttele seconden later zorgde Leclerc voor een
rode vlag. De Ferrari-coureur crashte frontaal de bandenstapels in.
Daardoor zat zijn kwalificatie er vroegtijdig op en moest hij het
met P10 doen. Nadat de rode vlag was opgeheven, was het tijd voor
wat andere coureurs om zich te laten zien. Russell had de
voorlopige pole in handen, met Piastri, Verstappen, Antonelli,
Hadjar en Hamilton daarachter. Norris had nog geen tijd neergezet.
Uiteindelijk was het Russell die pole pakte. Hij was 64 duizendsten
sneller dan Hamilton, met Antonelli daarachter. Norris eindigde op
P4, met Verstappen op de vijfde positie. Hadjar, Piastri, Lawson,
Hülkenberg en Leclerc completeerden de top tien.