Waar Verstappen P3 verloor tijdens kwalificatie GP Barcelona

Max Verstappen moest tijdens de vrije trainingen in Barcelona
telkens meer dan een halve seconde toegeven op de snelste man,
waarbij zijn achterstand tijdens de tweede vrije training zelfs
opliep naar negen tienden. De verwachtingen voor de kwalificatie op
het snikhete Circuit de Barcelona-Catalunya waren dan ook niet al
te hooggespannen, iets wat Verstappen na de kwalificatie ook
ruiterlijk toegaf. Uiteindelijk kwam hij op P5 terecht, met Oscar
Piastri en Charles Leclerc (die al vroeg in Q3 crashte) als
concurrenten van de andere teams achter zich. Verstappen wist ook
teamgenoot Isack Hadjar van zich af te houden. Uiteindelijk gaf de
viervoudig wereldkampioen ruim drie tienden toe op polesitter
George Russell. Het gat naar de man op P3, Kimi Antonelli, was
echter zeer minimaal. 23 duizendsten scheidden beide mannen van
elkaar, met Lando Norris daar ook nog tussenin. De McLaren-coureur
kwam drie duizendsten tekort om zich in de top drie te rijden, met
Verstappen dus 20 duizendsten achter zich. Bovendien zaten Hadjar
en Piastri ook nog binnen één tiende van Antonelli, waardoor maar
liefst vijf coureurs zeer dicht bij elkaar zaten in de strijd om de
derde positie. Wat laat de data zien? Maar waar verloor Verstappen
die derde positie? Hij begon zeer voortvarend aan zijn ronde met de
snelste eerste sector van alle coureurs in Q3: een 21.828. Daar
voegde hij vervolgens een rappe tweede sector aan toe, waarmee hij
alleen tijd verloor op Russell en de man op P2, Lewis Hamilton.
Verstappen bouwde zijn voorsprong ten opzichte van Antonelli,
Norris, Hadjar en Piastri dus alleen maar uit. De derde sector deed
Verstappen echter de das om. Hij was de langzaamste man in die
sector en dook de 23 seconden in. Norris was ruim twee tienden
sneller dan de Nederlander, terwijl de andere drie coureurs
ongeveer een tiende wisten terug te pakken. Omdat Antonelli de
schade in de twee voorgaande sectoren enigszins beperkt wist te
houden, kwam hij uiteindelijk op P3 uit. Verstappen gaf zelf de
volgende verklaring tegenover onder meer RacingNews365. "In mijn
laatste ronde begon ik, om wat voor reden dan ook, in de laatste
sector net iets te veel te glijden om er nog meer rondetijd uit te
halen. Ik verloor behoorlijk wat tijd in bocht 10 en 12. Vanaf daar
heb ik het in de laatste bocht waarschijnlijk wat rustiger aan
gedaan, gewoon omdat het gevoel weg was. Anders had P3 natuurlijk
tot de mogelijkheden behoord." Daar heeft Verstappen zeker een
punt, al kwam het gebrek aan grip hem dus duur te staan. Al is zo'n
derde positie ook niet zaligmakend volgens de Nederlander.
"Uiteindelijk denk ik ook niet dat het een enorm verschil gaat
maken voor je resultaat tijdens de race. Het draait allemaal om de
bandenslijtage, pitstops en strategieën", voegde hij er namelijk
aan toe. Het is de grote vraag wat Verstappen kan doen vanaf P5 op
de startgrid. We weten dat hij goed met de banden kan omgaan, maar
hij is ook afhankelijk van de RB22. Is de bolide zuinig genoeg op
de banden om ook daadwerkelijk de aanval in te zetten, of moet hij
eerder naar achteren kijken? Daar komen we tijdens de race snel
genoeg achter.