Verstappen haalt maximale uit GP Barcelona, Hamilton schrijft geschiedenis met Ferrari

Met George Russell en Lewis Hamilton op de eerste startrij en Max
Verstappen vanaf P5 ging de Formule 1 Grand Prix van Barcelona van
start. Hamilton en Verstappen startten op de zachte banden, terwijl
Russell, Kimi Antonelli en Lando Norris op de mediums de race
aanvingen. Het zorgde echter niet voor wisselingen na de eerste
bochtencombinaties op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Russell
wist iedereen achter zich te houden, terwijl Oscar Piastri aandrong
bij Verstappen. De Nederlander wist zijn vijfde positie echter te
behouden. Voor Isack Hadjar verliep de start een heel stuk minder,
want hij zakte terug tot ver in het middenveld. Russell trok al
snel een gat van meer dan twee seconden naar Hamilton, met
Antonelli, Norris, Verstappen, Piastri en Charles Leclerc
daarachter. Leclerc wist met een knappe actie Piastri buitenom te
verschalken voor de zesde positie, terwijl Hadjar zijn weg naar
voren inzette. Na tien ronden lag hij alweer in de punten, terwijl
Leclerc aandrong bij Verstappen. Lance Stroll was ondertussen de
eerste uitvaller van de dag met versnellingsbakproblemen. Hamilton
dook al vroeg de pits in om zijn zachte banden in te wisselen voor
de harde banden. Russell en Verstappen volgden al snel het
voorbeeld van de zevenvoudig wereldkampioen, al switchte Verstappen
naar de mediums. Antonelli en Piastri gingen ook naar binnen,
waardoor Leclerc de enige topper was die nog niet naar binnen was
gegaan. Ook de Monegask maakte uiteindelijk zijn eerste pitstop,
waardoor hij terugviel naar P6. Hamilton en Verstappen met
alternatieve strategie Op ongeveer een derde van de race waren er
vooraan het veld geen veranderingen na de eerste reeks pitstops.
Russell had nog altijd een marge van twee seconden op Hamilton, met
Antonelli, Norris, Verstappen, Leclerc en Piastri achter zich. Voor
Cadillac-coureur Valtteri Bottas zat de race er ook vroegtijdig op,
waardoor hij de tweede man was die zijn auto binnen moest zetten.
Hamilton zette opnieuw de toon door tijdens de tweede serie
pitstops als eerste naar binnen te gaan, met Verstappen die hem
snel volgde. De razendsnelle Hamilton ging vervolgens weer door
naar voren in zijn jacht op de eerste zege in dienst van de
Scuderia. Aan de kop van het veld zat Antonelli binnen één seconde
van teamgenoot Russell, waardoor het weer tot een gevecht kwam
tussen beide Mercedes-coureurs. Antonelli wist Russell echter niet
voorbij te gaan. De andere toppers volgden het voorbeeld van
Hamilton en Verstappen voorlopig niet, terwijl Nico Hülkenberg de
derde uitvaller van de dag was. Norris dook net over de helft van
de race de pits in, waarna Russell, Piastri en Antonelli dat ook
deden. Door de verschillende strategieën lag Hamilton aan de
leiding, met Leclerc, Russell, Antonelli, Norris, Verstappen en
Piastri in de top zeven. Door de stilgevallen bolide van Fernando
Alonso werd er een virtual safety car (VSC) in het leven geroepen,
waar Verstappen van profiteerde. Hij maakte zijn derde pitstop van
de dag en bleef op P5 liggen, nadat Leclerc even daarvoor ook een
pitstop maakte. De virtual safety car pakte ook heel goed uit voor
Hamilton, die vanaf de leidende positie ook zijn derde stop maakte.
Hij bleef aan de leiding liggen, omdat je tijdens een VSC relatief
gezien minder tijd kwijt bent in de pitstraat. Hamilton domineert,
drama voor Antonelli Op het moment dat Hamilton de pits uit kwam,
werd de VSC weer opgeheven. Hij bouwde vervolgens een voorsprong op
ten opzichte van Russell, die bijna vier seconden moest toegeven.
Niet veel later werd bekend dat er naar de zevenvoudig
wereldkampioen werd gekeken, omdat hij een overtreding zou hebben
begaan onder een gele vlag. De stewards besloten echter geen verder
onderzoek in te stellen naar die actie. De voorsprong van Hamilton
op Russell werd alleen maar groter en met nog tien ronden te gaan
was de marge al meer dan twaalf seconden. De strijd om de laatste
twee podiumposities was nog wel spannend, met Russel, Antonelli en
Norris die streden om die twee posities. Uiteindelijk kon de
McLaren-coureur de Mercedessen niet bijhouden. Antonelli zette wel
de aanval in op Russell in en ging voorbij aan zijn teamgenoot,
waardoor hij op P2 lag. Niet veel later, tegen het einde van de
wedstrijd, zat de race voor Antonelli er ineens op, omdat zijn auto
er mee stopte. Een drama dus voor Antonelli, die zodoende geen
punten scoorde en zowel Hamilton als Russell dichterbij zag komen
in de WK-stand. Norris schoof daardoor naar de derde positie,
terwijl Verstappen op P4 lag. Ook Leclerc haalde het einde van de
race niet, omdat hij te maken had met een probleem met de
stuurbekrachtiging. Uiteindelijk won Hamilton de race, met Russell
en Norris die ook mee gingen naar het podium. Verstappen haalde het
maximale uit de race met P4.