Hamilton rekent af met donkere periode: "Ik heb bewezen dat dat niet zo is"

Lewis Hamilton heeft in Barcelona zijn 106e Grand Prix-overwinning
gepakt, en zijn allereerste namens Ferrari. Na bijna twee jaar
zonder zege brak de zevenvoudig wereldkampioen eindelijk door de
dominantie van Mercedes heen, dat de eerste zes races van het
seizoen allemaal had gewonnen. Het is een overwinning die voor
Hamilton veel meer betekende dan alleen de 25 punten en de stap
naar voren in het kampioenschap. In de persconferentie na de race
geeft hij toe dat er donkere periodes zijn geweest waarin hij
twijfelde aan zichzelf. "Na een jaar als vorig jaar waren er zeker
momenten dat ik dacht: 'Pfoe, misschien is het echt zo dat je het
op een gegeven moment gewoon kwijtraakt'", aldus Hamilton. "Maar ik
heb bewezen dat dat niet zo is. Je hebt het altijd in je en het
vergt gewoon werk. Het vergt doorzettingsvermogen, dat constante
geloof in jezelf om je innerlijke kracht aan te spreken en jezelf
scherp te houden, jezelf fit te houden." De Brit trekt een directe
lijn naar zijn emotionele zege op Silverstone in 2024, de race die
voor hem het kantelpunt was. "Die op Silverstone in 2024 was op
zijn eigen manier een monumentaal moment voor mij, omdat het een
moment was waarop ik dacht dat ik misschien nooit meer zou winnen.
Ik voel me fysiek geweldig. Ik race tegen 19-jarigen die het
fantastisch doen, maar ik voel me geweldig." Lof voor Ferrari
Hamilton richt zijn lof ook op Ferrari. De SF-26 heeft dit seizoen
al de nodige aandacht getrokken met innovatieve oplossingen,
waaronder de inmiddels beroemde 'Macarena'-achtervleugel. "Dit jaar
draait alles om innovatie. We kwamen met dat stuk bij de
achteruitlaat, we kwamen met de achtervleugel, de Macarena. Dit is
waar ik vorig jaar om vroeg. Dit team moet daarin de leider zijn,
en ze hebben laten zien dat ze dat kunnen en zullen."
Tegelijkertijd blijft Hamilton realistisch. Mercedes, en dan vooral
Kimi Antonelli, heeft nog altijd een behoorlijke voorsprong in de
WK-stand. "We hebben nog een hoop werk voor de boeg. Dit is
absoluut niet iets dat zomaar steeds gaat gebeuren. We hebben een
zware, steile berg voor ons om te proberen dit te doen wat Mercedes
het hele jaar tot nu toe heeft gedaan."