Red Bull reageert op brief McLaren: "Dan zouden we wel heel dom zijn"

Zak Brown vindt dat de FIA, in het teken van sportieve integriteit,
serieus moet gaan kijken naar de intensieve samenwerkingsvormen
tussen Formule 1-teams. Daarmee heeft de Amerikaan het bijvoorbeeld
niet over motorleveranciers en hun klantenteams, zoals McLaren zelf
ook is, maar over co-ownership van de renstallen. Red Bull is hier
het beste voorbeeld van, aangezien het bedrijf zowel Red Bull als
Racing Bulls in handen heeft. De McLaren-CEO haalde die situatie
als voorbeeld aan, maar wees ook naar de eerdere interesse van
Mercedes in het 24% aandelenbelang van Alpine, dat in handen is van
Otro Capital, maar wat in de verkoop staat. Brown vreest dat data
en onderdelen in deze constructies te makkelijk van het ene naar
het andere schip kunnen springen, zoals bijvoorbeeld gebeurde met
Laurent Mekies, die van het ene op het andere moment van Racing
Bulls naar Red Bull overstapte om Christian Horner te vervangen.
Laurent Mekies wordt tijdens het GP-weekend in Barcelona gevraagd
naar zijn kijk op zaken, naar aanleiding van de brief van Brown. De
Red Bull-teambaas neemt daarin duidelijk een open houding aan:
"Kijk, wij ondersteunen elf teams die onafhankelijk van elkaar op
de baan racen. De regels zijn er juist om ervoor te zorgen dat die
elf teams ook daadwerkelijk onafhankelijk opereren", begint Mekies
tegenover onder meer RacingNews365. "Het maakt daarbij niet uit of
teams dezelfde eigenaar hebben, dezelfde power unit gebruiken,
dezelfde versnellingsbak hebben of dezelfde ophanging delen.
Uiteindelijk moeten ze allemaal zelfstandig racen." Strengere
regels Mekies oogt dus behoorlijk ontvankelijk richting de mening
van Brown. Dit zal ook te maken hebben met het feit dat de Fransman
ervan overtuigd is dat Red Bull en Racing Bulls niets doen wat de
sportieve integriteit mogelijk kan schaden: "Er bestaan
bijvoorbeeld zeer gedetailleerde en nauwkeurige regels over de
overstap van personeel tussen teams, inclusief de minimale duur van
een zogenoemde 'gardening leave' wanneer iemand van het ene team
naar het andere overstapt." "Natuurlijk houden wij ons aan de
FIA-reglementen, maar daarnaast hebben we onszelf nog strengere
regels opgelegd. Dat doen we juist om elke discussie over mogelijke
belangenverstrengeling of kennisoverdracht te vermijden." Het feit
dat Brown de brief schrijft, geeft volgens Mekies aan dat de
Amerikaan dit overduidelijk nog niet voldoende vindt. Mekies is dan
ook bereid om mee te werken aan de ideeën van Brown: "Blijkbaar is
het nog niet voldoende, aangezien dit onderwerp toch steeds opnieuw
ter sprake komt. Daarom steunen wij verdere maatregelen op dit
gebied." Als laatste stipt Mekies nog het sportieve aspect aan.
Volgens hem is Racing Bulls namelijk het moeilijkste team geweest
om in te halen tijdens races aan het begin van het seizoen, toen
het team nog in het middenveld bivakkeerde: "Uit onze analyses
blijkt dat Racing Bulls voor ons waarschijnlijk de moeilijkste
middenveldauto was. Het zit waarschijnlijk ook een beetje in de
familie." "Dan zouden we wel heel dom zijn om, met alle aandacht
die er momenteel op dit onderwerp gevestigd is, te denken dat we
iets zouden doen dat niet in overeenstemming is met de sportieve
reglementen", concludeert Mekies.