Beeldend gebaar Mekies alleszeggend over staat Red Bull

Afgelopen zondag stond Red Bull-teambaas Laurent Mekies
traditioneel de geschreven media te woord na de Grand Prix van
Barcelona. Max Verstappen eindigde op de vierde plaats, met een
flinke achterstand ten opzichte van winnaar Lewis Hamilton. De
Nederlander reed een eenzame race en was duidelijk langzamer dan de
snelste Ferrari, Mercedes en McLaren. Profiteren van problemen bij
anderen was het devies voor Verstappen. En dus kwam ook Mekies tot
de conclusie dat er veel werk aan de winkel is voor Red Bull. Vrij
tekenend was een gebaar van de teambaas tijdens zijn verhaal over
de achterstand van Red Bull. Mekies bewoog zijn arm van beneden
naar boven om de pieken en dalen in de performance van Red Bull uit
te beelden. Want hoewel de auto's volledig nieuw zijn in 2026,
komen er toch wat bekende problemen aan het licht. Red Bull lijkt
soms namelijk niet helemaal te weten waarom de RB22 presteert zoals
hij doet, net als de afgelopen jaren. Zo werden de verwachtingen
getemperd voor Monaco, maar eindigde Verstappen op P2 in de
kwalificatie. En ook op de vrijdag in Barcelona liep het voor geen
meter bij de viervoudig wereldkampioen, die zaterdag tóch P5 pakte
en de achterstand op polesitter George Russell halveerde in
vergelijking met de vrije trainingen. De sweet spot vinden Het
probleem? Ook Verstappen wist niet hoe de achterstand ineens
kleiner was geworden; alleen dat hij simpelweg overal tijd
verliest. Verstappen heeft veelvuldig aangegeven dat
hogesnelheidsbochten de achilleshiel van Red Bull zijn, maar in
Barcelona lag het aan het complete plaatje. Langzame bochten,
rechte stukken, hogesnelheidsbochten: Verstappen kon niet vechten
en Red Bull is momenteel het vierde team in de Formule 1. Mekies
beaamde dat de GP van Barcelona dan ook een reality check voor Red
Bull was. Na de moeilijke seizoenstart waren er de afgelopen races
positieve signalen, maar op een traditioneel circuit kwam het er
niet uit. Red Bull moet snel op jacht naar updates om de
achterstand te verkleinen.  Er valt nu nog veel winst te behalen,
zo bleek ook uit de stap van Ferrari. Qua mechanische grip is de
Scuderia misschien wel de benchmark en nu werd zelfs het gebrek aan
motorvermogen zodanig gecompenseerd dat Hamilton domineerde als je
naar racepace keek. De Grand Prix van Oostenrijk wordt direct de
volgende test voor Red Bull, dat een updatepakket meeneemt en zo de
RB22 op gewicht wil brengen. Verstappen reed tot nu toe nog altijd
met een te zware auto rond. Red Bull wint zo 'gratis' tijd, maar er
is meer nodig. Het team weet dat maar al te goed.