Brundle maant Russell tot actie: "George moet dat écht oplossen"

George Russell bleek tijdens de Grand Prix van Barcelona niet in
staat om te winnen vanaf poleposition. De Mercedes-coureur reed een
sterke eerste stint, maar op de harde banden was het tempo minder
sterk dan verwacht. Lewis Hamilton ging er mede door een virtual
safety car met de zege vandoor, terwijl Russell in een gevecht met
teamgenoot Kimi Antonelli belandde. En dat gevecht ging op de baan
in ieder geval verloren na een inhaalactie van Antonelli in de
slotfase. De Italiaan viel echter niet veel later uit, met de
tweede plaats voor Russell tot gevolg. Voormalig F1-coureur Martin
Brundle ziet dat er nog wat werk aan de winkel is voor Russell. 
"Aangezien de race volledig in het teken zou staan van banden en
strategie, had het totaal geen zin om risico's te nemen in de
eerste paar bochten", zo begint Brundle in zijn column voor Sky
Sports . "Iedereen sloot dan ook netjes achter elkaar aan en
gedroeg zich voorbeeldig. Vervolgens was het een kwestie van banden
managen." "Charles Leclerc maakte drie plaatsen goed nadat hij als
tiende was gestart vanwege een crash in bocht 4 tijdens de
beslissende kwalificatiesessie. Er vond hier en daar wat getouwtrek
plaats, vooral toen Isack Hadjar weer wat terrein goedmaakte.
Buitenom passeren op vol vermogen was daarbij helemaal in de mode."
Strategie tijdens de race Daarna begon het strategische spel, weet
Brundle. "De eerste die naar binnen ging om zijn softs in te
leveren, was Hamilton in ronde 11. Om de leiding te behouden en de
krachtige undercut te pareren van een concurrent die op verse
banden voorbijvloog, haalde Mercedes Russell de ronde daarna naar
binnen." "George was een beetje geprikkeld; hij had het gevoel dat
hij nog meer leven uit de band had kunnen halen en zijn voorsprong
verder had kunnen uitbouwen als hij het geweten had. Bovendien was
hij in de veronderstelling dat hij op een succesvolle
tweestopstrategie zat, terwijl Lewis inmiddels vastzat aan een
driestopper." "Lando Norris stopte in ronde 13 en zijn
McLaren-teamgenoot Oscar Piastri in ronde 14, net als Antonelli.
Dit leverde hem een klein maar belangrijk voordeel op wat betreft
de levensduur van de banden ten opzichte van Russell en Hamilton."
Brundle wijst op de problemen van Russell. "Afgaande op de
uitgezonden boordradio's leek Mercedes zich meer zorgen te maken
over de niet-aflatende druk van Norris dan over Hamilton, die op
een driestopstrategie zat. In de tweede helft van elke bandenstint
had Antonelli een snelheidsvoordeel waarmee hij het gat naar
Russell dichtte, maar het lukte hem net niet om de inhaalacties te
plaatsen." "Dit is tot nu toe een rode draad dit seizoen, en dat is
iets wat George echt moet oplossen als hij aanspraak wil maken op
het kampioenschap. Desondanks behield hij de cruciale leiding van
het duo en ging hij in ronde 36 opnieuw naar binnen voor een stop.
Antonelli volgde in ronde 37 om Norris van zich af te slaan."
Uitvalbeurt van Antonelli De uitvalbeurt van Antonelli veranderde
het beeld weer, zo sluit Brundle af. "Niet lang nadat Antonelli
Russell eindelijk voorbij was, viel zijn auto met nog vier ronden
te gaan stil. Het was een bittere pil voor de leider in het
kampioenschap. Plotseling, slechts een week na zijn majestueuze
overwinning in Monaco, leidt hij nu met 41 punten voorsprong op
Hamilton en 50 punten op Russell. Met nog 399 punten te behalen dit
seizoen voelt de voorsprong ineens lang niet meer zo geruststellend
als op zaterdagavond." "Antonelli balanceerde in het laatste deel
van de race lange tijd op de rand van een tijdstraf van vijf
seconden vanwege het overschrijden van track limits. Bizar genoeg
kreeg hij die straf na de race daadwerkelijk aan zijn broek; hoewel
hij de geblokte vlag niet zag, werd hij namelijk wel gewoon in de
einduitslag geklasseerd."