Wat maakt de Ferrari-update werkelijk zo 'monsterlijk'?

Dat werd al zichtbaar in de kwalificatie. Hamilton kwam slechts
0,064 seconde tekort voor poleposition, die naar George Russell
ging. Dat kleine verschil liet zien dat Ferrari qua pure snelheid
over één ronde inmiddels op hetzelfde niveau zit als Mercedes. In
Spanje verscheen Ferrari met een uitgebreid updatepakket. Vrijwel
de hele auto werd aangepakt: van de voorvleugel en de aangepaste
sidepods tot een volledig vernieuwde vloer en diffuser. Daarnaast
introduceerde het team nieuwe BBS-velgen, die een belangrijke rol
spelen bij het beheersen van de bandentemperaturen. Die velgen
zorgen ervoor dat warmte die vrijkomt bij het remmen beter wordt
afgevoerd. Daardoor blijven de achterbanden langer binnen hun
ideale werkvenster. Dat is vooral belangrijk op een heet circuit
als Barcelona, waar het asfalt opliep tot ruim 50 graden. Wanneer
banden te warm worden, stijgt de bandenspanning, neemt het
contactoppervlak met het asfalt af en kan de slijtage snel
toenemen. Toch zou het te simpel zijn om het succes van Ferrari
uitsluitend aan die nieuwe velgen toe te schrijven.
Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde de update na de kwalificatie
zelfs een ‘monsterupdate’, maar de winst zit in het totaalpakket.
De veranderingen die in Barcelona werden geïntroduceerd bouwen
namelijk voort op de updates die eerder in Miami hun debuut
maakten. Geen toevalstreffer van Ferrari Dat is misschien wel het
meest veelzeggende aspect van Ferrari's ontwikkeling. De updates
sluiten op elkaar aan en volgen dezelfde technische filosofie. Het
gaat dus niet om het oplossen van eerdere tekortkomingen, maar om
een plan dat vanaf het begin duidelijk is uitgestippeld. Onder
leiding van technisch directeur Loïc Serra heeft Ferrari een auto
ontwikkeld die nieuwe onderdelen goed kan opnemen zonder dat die
elkaar tegenwerken. Daardoor weet het team vooraf beter welk effect
een update zal hebben en kunnen de prestaties stap voor stap worden
verbeterd. Het resultaat in Barcelona was daarom geen
toevalstreffer, maar het gevolg van een zorgvuldig opgebouwd
ontwikkelingsprogramma. Minstens zo belangrijk was dat de SF-26 dit
weekend uitstekend in balans was. Daardoor bleef de bandenslijtage
tijdens de race onder controle, wat Ferrari meer strategische
mogelijkheden gaf. De combinatie van een goed werkend updatepakket,
een stabiele auto en een effectieve strategie zorgde ervoor dat
Ferrari een van zijn sterkste weekenden van het seizoen beleefde.
Voor het team is dat een bevestiging dat de gekozen koers werkt en
dat er nog meer potentieel in de SF-26 zit.