De eerste F1-foto van Verstappen: paddock maakt opnieuw kennis

We gaan terug naar 5 juli 2013, bijna dertien jaar geleden. Max
Verstappen wordt voor het eerst op de foto gezet tijdens een
Formule 1-weekend. Opvallend genoeg, of juist niet, is dat het
geval op de Nürburgring voor de GP van Duitsland. Het circuit waar
hij in 2026 veel indruk zou maken tijdens de 24 uur van de
Nürburgring op de iconische Nordschleife. Daar kon de 15-jarige
Verstappen in 2013 alleen nog maar van dromen, net als de successen
die hij uiteindelijk zou boeken in de koningsklasse van de
autosport. De Formule 1-paddock kende vader Jos al, die tussen 1994
en 2003 ruim honderd Grands Prix reed. De jonge Max had aan zijn
vader een goede leermeester, waardoor hij de kneepjes van het vak
kon leren. Op dat moment was Max nog 'de zoon van'. Het was echter
ook al duidelijk dat er veel talent in hem zat. Hij won heel veel
in de karts en wist zich snel op te werken. Dertien jaar geleden
toonde hij zijn dominantie door alle kartkampioenschappen te winnen
waaraan hij deelnam. Welke hoofdstukken volgen er nog? Het werd ook
zijn laatste jaar in de karts, want het was tijd om zijn
autosportdebuut te maken. Via de Florida Winter Series en het
Europese Formule 3-kampioenschap, waarin hij zeer veel indruk
maakte, stoomde hij door naar de Formule 1. Bovendien maakte de
paddock opnieuw kennis met een Verstappen. In augustus 2014 werd
duidelijk dat hij in 2015 voor Toro Rosso zou gaan rijden, waarmee
hij de jongste F1-coureur ooit zou worden. In Japan, Austin en
Brazilië kreeg hij de kans om tijdens zijn eerste officiële sessies
in de Formule 1 de auto aan de tand te voelen, om zijn talent
vervolgens in zijn debuutjaar opnieuw te laten zien. Tijdens zijn
debuut bij de hoofdmacht, Red Bull, won hij vervolgens in 2016 zijn
eerste race, om zijn vader definitief achter zich te laten. Jos
Verstappen was namelijk tot twee derde plaatsen gekomen in 1994,
maar een overwinning zat er nooit in. Max Verstappen vestigde zich
ondertussen steeds nadrukkelijker aan de top van de Formule 1 en
won van 2021 tot en met 2024 zelfs vier wereldtitels op rij. Het
zorgde ervoor dat hij zich tussen de allergrootsten in de
F1-geschiedenis wist te rijden. Dertien jaar geleden begon dat
grote avontuur dus, met die ene foto. Welke hoofdstukken Verstappen
nog aan zijn indrukwekkende carrière toevoegt, zal de toekomst
uitwijzen.