Hill prijst 'mentaal extreem sterke' Verstappen: "Dat heeft hij nog nooit gedaan"

Een coureur moet stressbestendig zijn, zeker als die mee gaat
strijden om de grote prijzen. Dit seizoen staan wat dat betreft
George Russell en Kimi Antonelli in de schijnwerpers. Beide
coureurs maken voor het eerst kans op de wereldtitel en dat brengt
de nodige druk met zich mee. Voorlopig lijkt Antonelli daar het
beste mee om te kunnen gaan, al kende ook hij een aantal vlammende
momenten over de boordradio. Iemand die weet hoe het is om
kampioensdruk te ervaren, is Damon Hill. De Brit, die in 1996
wereldkampioen werd na een interne strijd met teamgenoot Jacques
Villeneuve, weet hoe belangrijk het mentale aspect rond de Formule
1 kan zijn. Wie dat volgens Hill perfect voor elkaar heeft, is Max
Verstappen. De Brit gelooft dat de viervoudig wereldkampioen
nauwelijks druk ervaart, zo laat hij weten in de Stay on Track
-podcast: "Er zijn coureurs die dat niet of nauwelijks ervaren. Eén
daarvan is geloof ik Max Verstappen. Ik heb het idee dat hij
mentaal extreem sterk is. Je hoeft hem ook niet te overtuigen van
zijn eigen kwaliteiten. Dat is iets wat sommige anderen wel nodig
hebben. Er zitten emotionelere types tussen." Verstappen twijfelt
nooit Vooral dit seizoen is de mentale weerbaarheid die Verstappen
heeft van belang, meent Hill: "Hij was altijd degene die zijn
teamgenoten op een grote achterstand zette. Maar als je nu kijkt
naar Isack Hadjar, bijvoorbeeld tijdens de kwalificatie in
Barcelona; die zat er maar een paar honderdsten van een seconde
achter." "Op dat moment kan hij (Verstappen, red.) aan zichzelf
gaan twijfelen, in de zin van: 'Hij zit wel erg dichtbij me'. Maar
hij doet dat niet en heeft dat ook nog nooit gedaan." Hill gaat
vervolgens verder over Hadjar: "Hij wordt niet 'begraven', net
zoals de voorgaande teamgenoten van Verstappen. Maar hij klaagt wel
een beetje veel over de boordradio. Ik zou graag met hem willen
praten en dan meegaven dat hij soms dingen even moet laten voor wat
ze zijn." "Concentreer je gewoon op het racen. Aan de andere kant
is dat gewoon zijn persoonlijkheid. Kimi Antonelli had dat ook,
maar Bono (Peter Bonnington, race-engineer, red.) heeft hem wat
rustiger gemaakt."