Waarom Verstappen dit jaar niet meer op de Nordschleife racet

De 24 uur van de Nürburgring was een van de hoofddoelen van Max
Verstappen voor 2026. Nadat de viervoudig wereldkampioen Formule 1
in 2025 zijn permit had behaald om deel te kunnen nemen aan races,
ging de focus op die langeafstandsrace. Samen met Chris Lulham won
hij de eerste NLS-race waaraan hij deelnam in 2025, waarna er begin
dit jaar nieuwe avonturen volgden op de iconische baan, beter
bekend als de Groene Hel. Verstappen werkte wat testsessies af en
nam deel aan de tweede NLS-race van het jaar, waarin hij samen met
teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon als eerste over de
finish kwam. Niet veel later werd de formatie echter
gediskwalificeerd. Hij gaf ook acte de présence tijdens de
Qualifiers voor de 24-uursrace, waar hij samen met Lucas Auer in de
Mercedes-AMG GT3 stapte. Het was een weekend waarin er vooral
belangrijke extra meters werden gemaakt voor het grote hoofddoel
halverwege mei. Verstappen leek samen met Juncadella, Gounon en
Auer lange tijd op weg naar een sensationele zege tijdens de 24 uur
van de Nürburgring, totdat een kapotte aandrijfas ervoor zorgde dat
de formatie van Verstappen Racing lange tijd binnen stond. Het team
zakte langzamerhand naar beneden, waarna Juncadella aan het einde
van de race nog naar buiten reed. Daardoor eindigde het team op
P38. 'Dat gaat 'm niet worden' De afgelopen maand hebben we weinig
van Verstappen en de Nordschleife vernomen. En we zullen er de
Nederlander ook niet meer zien racen in 2026. "Nee, want die
(NLS-races, red.) vallen volgens mij wel samen met GT World
Challenge-races. Dus dat gaat 'm dan niet worden", zei hij
tegenover onder meer RacingNews365 tijdens het GP-weekend in
Barcelona. Het NLS-seizoen telt nog vier raceweekenden met in
totaal vijf races, maar we zullen Verstappen dus niet meer in actie
zien. Tijdens NLS8, 9 en 10 zit hij in respectievelijk Madrid en
Singapore voor de desbetreffende Grands Prix, terwijl er tijdens de
zevende race van het kampioenschap een GT World Challenge-race op
het programma staat. In theorie had Verstappen dit weekend deel
kunnen nemen aan de vieruursrace, maar een weekendje vrij is ook
zeer gewenst, zeker met de Formule 1-races die elkaar in rap tempo
opvolgen. Bovendien komen Gounon en Auer in actie in de DTM,
terwijl Juncadella blij is dat hij een week vrij is, zo liet hij op
Instagram weten. En volgend weekend staat er alweer een grote
24-uursrace op het programma, namelijk de 24 uur van Spa, waar
Gounon, Juncadella en Chris Lulham aan deelnemen. Hoewel de opties
voor de rest van 2026 dus al uitgesloten zijn, heeft Verstappen nog
niets losgelaten over eventuele kansen voor 2027. Volgend jaar kan
de Nederlander dus nieuwe overwegingen maken.