Directeur Circuit Zandvoort over Dutch GP: "Die sfeer ga ik nooit meer vergeten"

Het leek een haast onmogelijke opgave, maar uiteindelijk lukte het
toch: de terugkeer van de Grand Prix van Nederland op de Formule
1-kalender. De GP werd in 1985 voor het laatst georganiseerd en zou
35 jaar later, in 2020, weer terugkeren op de kalender. Ware het
niet dat het coronavirus ook in Nederland ronddwaalde, waardoor de
race uiteindelijk één jaar later zou terugkeren. Robert van
Overdijk, directeur van Circuit Zandvoort, blikt nu terug op hoe de
terugkeer werd gerealiseerd. Op het moment dat Van Overdijk aantrad
aan het einde van 2017, waren er al twee gesprekken gevoerd met de
FOM (Formula One Management). Daarover zegt hij nu het volgende.
"De eigenaren zeiden letterlijk tegen mij: de kans dat dit lukt is
minder dan vijf procent, dus daar moet je het niet voor doen",
aldus de directeur bij Motorsport.com . Maar uiteindelijk ging het
balletje toch rollen. "Liberty zocht evenementen die meer waren dan
alleen een raceweekend. Ze zochten organisatoren die ook
entertainment konden bieden. Ik denk dat Nederland daarin een
sterke reputatie had opgebouwd dankzij grote evenementen en
festivals", zegt Van Overdijk. 'Politieke boodschap onder de
aandacht brengen' Toch was het zeker geen makkelijke weg om het
allemaal te realiseren. Zo waren er allerlei juridische procedures.
"Uiteindelijk hebben we 37 procedures doorlopen, vijf kort gedingen
gehad en zijn we zeven keer bij de Raad van State geweest. Het
heeft veel negatieve aandacht opgeleverd. Niet omdat we iets
verkeerd deden, maar omdat verschillende partijen dit dossier
gebruikten om hun politieke boodschap onder de aandacht te
brengen." Op het moment dat het evenement doorgang leek te kunnen
vinden, kwam daar de coronacrisis overheen. "Het circuit was klaar.
Alle kaarten waren verkocht. Iedereen stond in de startblokken."
Maar uiteindelijk werd de organisatie beloond voor het harde werk
met de editie van 2021, wat volgens Van Overdijk voelde als een
ontlading. "Die sfeer ga ik nooit meer vergeten."