WK-leider Antonelli op zijn hoede: "Dan vormen zij een bedreiging"

Voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026 waren de verwachtingen
rond Mercedes en vooral George Russell hooggespannen. Teamgenoot
Kimi Antonelli werkte namelijk een enigszins moeizaam debuutseizoen
in de koningsklasse van de autosport af, waardoor de druk vooral op
Russell kwam te liggen. Hij wist de verwachtingen waar te maken in
Australië, maar daarna kwam de jonge Italiaan ineens opzetten.
Antonelli won in China zijn eerste GP, om ook maar meteen de races
in Japan, Miami, Canada en Monaco op zijn naam te schrijven. Door
twee puntloze races van Russell in Canada en Monaco wist Antonelli
flink uit te lopen in de WK-stand. Inmiddels heeft Ferrari-coureur
Lewis Hamilton zich tussen beide mannen in genesteld, mede door de
betrouwbaarheidsproblemen bij Mercedes. 'Als ze zulke sterke
prestaties blijven neerzetten...' Hamilton kijkt tegen een
achterstand van 41 punten aan op Antonelli, die 156 punten heeft
verzameld. Russell moet op zijn beurt weer negen punten toegeven op
Hamilton. In het constructeurskampioenschap gaat het ook tussen
Mercedes en Ferrari, met de Zilverpijlen 72 punten voor de
Scuderia. Antonelli houdt Ferrari dan ook in de gaten. "Ze zijn
altijd al supersterk geweest. Ik denk dat een van hun grote, sterke
punten de betrouwbaarheid is. Hun auto is heel betrouwbaar, en als
ze zulke sterke prestaties blijven neerzetten, vormen ze zeker een
bedreiging", aldus Antonelli tegenover onder meer RacingNews365 na
de race in Barcelona, die Hamilton wist te winnen. "Maar daar denk
ik nu even niet aan. Ik ga natuurlijk eerst naar huis en even
ontspannen. Dan ga ik nadenken over wat ik beter kan doen om in
Oostenrijk nog sterker te zijn." Antonelli zal zich daar
ongetwijfeld willen revancheren voor zijn uitvalbeurt in Barcelona,
waardoor hij belangrijke punten misliep in de strijd om de
wereldtitel.