Verstappen gaf Lawson reality check bij eerste F1-meters

Het leven van een Formule 1-debutant gaat niet over rozen, en al
helemaal niet als je onvoorbereid in de auto moet springen tijdens
een kletsnat raceweekend. Liam Lawson weet er alles van. Toen
Daniel Ricciardo in 2023 zijn hand brak tijdens de vrije training
in Zandvoort, werd Lawson pardoes in de AlphaTauri (nu Racing
Bulls) gegooid. Het werd een weekend om nooit te vergeten, mede
dankzij een momentje van pure intimidatie — onbewust overigens —
door Max Verstappen. "Ik zal dit nooit vergeten", begint Lawson
zijn verhaal over zijn onverwachte debuut tijdens de Grand Prix van
Nederland in de High Performance Podcast . Het is het antwoord dat
volgt op de vraag op welk moment hij doorkreeg hoe goed Max
Verstappen werkelijk was. "Het was nat in de vrije training en ik
had nog nooit in de auto of op het circuit gereden. Om in een
Formule 1-auto snel te zijn, moet je bizar veel vertrouwen en
toewijding hebben. Zit je op 99 procent? Dan ben je traag en
verlies je bakken met tijd." Terwijl Lawson worstelde om de auto op
het asfalt te houden en zijn zelfvertrouwen op te bouwen, kwam de
Red Bull-coureur voorbij vliegen. "We kwamen bij de een-na-laatste
bocht. Ik reed voorop en Max kwam me voorbij. Hij gooide die
Formule 1-auto gewoon in een power slide over de kerbstones. Ik
herinner me dat ik dacht: 'Er is nog niet de kleinste kans dat ik
dat nu kan, ik voel me zo ongemakkelijk.'" Lawson getriggerd door
Verstappen De actie van Verstappen triggerde wel iets bij de jonge
Nieuw-Zeelander, al liep dat minder succesvol af. "De volgende
ronde dacht ik: 'Ik ga er gewoon voor (I’m gonna send it)'. Prompt
gleed ik weg en spinde ik zo de heuvel af. Maar Max heeft zoveel
van dat soort momenten waarop hij een auto op de absolute limiet
opvangt."  "Vorig jaar in Barcelona had hij ook zo'n save bij het
uitkomen van de laatste bocht. Dat was een van de beste saves die
ik ooit heb gezien. Mensen herinneren zich dat soort kleine dingen
vaak niet eens, maar als coureur kijk je daarnaar en denk je: dát
is indrukwekkend." Het blijft voor Lawson niet langer bij toekijken
vanaf de zijlijn. Inmiddels heeft hij zelf de degens gekruist met
de viervoudig wereldkampioen, onder andere tijdens de voorbije
Grand Prix van Miami. Volgens Lawson blinkt Verstappen met name uit
in de races zelf, al hanteert de Nederlander wel een hele
specifieke filosofie in de onderlinge duels. "Eerlijk gezegd is hij
de ultieme allrounder in de manier waarop hij racet, en daar heb ik
inmiddels persoonlijk ervaring mee", legt Lawson uit. "Iedereen
heeft zo zijn eigen manier van racen, maar tegen Max vechten is
echt anders. Zijn mindset is simpelweg: 'Geef toe, of we crashen'.
Zo staat hij erin, in werkelijk elke situatie. En het bizarre was:
we vochten op dat moment waarschijnlijk op het randje van de punten
om P10!"