Verstappen vecht voor indrukwekkende tien jaar durende F1-reeks

Het seizoen van Max Verstappen verloopt tot dusver anders dan veel
mensen vooraf hadden verwacht. Waar de Nederlander de afgelopen
jaren vrijwel altijd om overwinningen en titels streed, moest hij
in 2026 vooral genoegen nemen met een bijrol in de strijd om de
zeges. De problemen met de RB22 waren in de openingsfase van het
seizoen duidelijk zichtbaar. De auto kampte met balansproblemen en
Red Bull had moeite om de aansluiting te vinden bij Mercedes, dat
de nieuwe technische reglementen aanvankelijk het beste onder de
knie leek te hebben. Inmiddels heeft het team uit Milton Keynes
flinke stappen voorwaarts gezet, maar de eerste overwinning van
Verstappen laat nog altijd op zich wachten. En dat is bijzonder,
want sinds zijn debuutseizoen in 2015 eindigde Verstappen nog nooit
een jaar zonder minimaal één overwinning in de Formule 1. Zelfs in
zijn eerste seizoen, toen hij nog voor Toro Rosso reed, wist de
Nederlander al een race op zijn naam te schrijven. Raakvlakken met
2017 Na elf races in 2026, ongeveer halverwege het seizoen, wordt
de kans voor het eerst in lange tijd steeds groter dat daar
verandering in kan komen. De laatste keer dat Verstappen zo lang
moest wachten op zijn eerste overwinning van het jaar was in 2017.
Ook toen duurde het namelijk tot de zomer voordat de Nederlander
eindelijk mocht juichen. Tijdens de laatste editie van de Grand
Prix van Maleisië op het circuit van Sepang wist Verstappen
destijds zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken. Later
dat jaar volgde nog een zege tijdens de Grand Prix van Mexico.
Juist Sepang keert dit jaar terug op de Formule 1-kalender. Het
circuit wordt tijdelijk de gastheer van de Grand Prix van Bahrein,
nadat de race in het Midden-Oosten niet doorgaat. Mogelijk vormt
dat voor Verstappen dus een sprankje hoop. Vooralsnog heeft de RB22
zich echter vooral bewezen als een auto waarmee om podiumplaatsen
kan worden gevochten. Verstappen stond dit seizoen al vier keer op
het podium, maar Red Bull wacht nog altijd op de eerste overwinning
van het jaar. Daarmee is de renstal uit Milton Keynes bovendien het
enige team uit de huidige top vier dat nog niet op de hoogste trede
van het podium heeft gestaan. Mercedes wist de eerste helft van het
seizoen te domineren, terwijl Ferrari en McLaren inmiddels ook
races hebben gewonnen. Top 5 coureurs met de meeste jaren op rij
met minstens 1 overwinning Leunen op het verleden Toch is er reden
voor optimisme. Red Bull heeft sinds 2015 namelijk ieder seizoen
minimaal één Grand Prix gewonnen. Bovendien heeft het team in het
verleden vaker bewezen een achterstand weg te kunnen werken
gedurende het seizoen. Vorig jaar zette Red Bull bijvoorbeeld de
ommekeer in met een grote vloerupgrade tijdens de Grand Prix van
Italië op Monza. Die ontwikkeling gaf Verstappen opnieuw een auto
waarmee hij de strijd om de wereldtitel kon aangaan. De grote vraag
is dan ook of Red Bull in 2026 opnieuw een dergelijke stap kan
zetten. De achterstand op Mercedes bedroeg aan het begin van het
jaar nog meer dan een seconde, maar inmiddels is het verschil
teruggebracht tot slechts enkele tienden. Voor Verstappen blijft de
belangrijkste vraag echter simpel: kan Red Bull opnieuw het tij
keren en kan hij voor het einde van het seizoen alsnog een Grand
Prix winnen? Gaat Verstappen nog winnen in 2026? Laat het weten in
de poll hieronder!