Verstappen doet oproep aan regering: "Iedereen ziet wat autosport teweeg brengt"

Nederlandse successen in de hogere klassen van de autosport zijn
geen zekerheid. Pas de laatste tien jaar is er een zichtbare
explosieve stijging geweest in het aantal titels dat Nederlanders
behaalden in de crème de la crème van de racerij. Denk aan de
wereldtitels van Max Verstappen, maar ook aan de successen van Nyck
de Vries in de Formule E en op Le Mans. Vroeger waren er ook genoeg
Nederlanders die van zich lieten horen, maar op een
spreekwoordelijk lager pitje dan in het 'Max Verstappen-tijdperk'.
De vraag is alleen: wat gebeurt er als Verstappen besluit zijn helm
aan de wilgen te hangen en de populariteit van de Formule 1 en de
autosport in het algemeen mogelijk weer afneemt? Met het verdwijnen
van de Dutch Grand Prix na dit seizoen en de mogelijk onzekere
toekomst voor de autosport in Nederland, vindt Verstappen dat
politici in Den Haag meer verantwoordelijkheid moeten nemen om een
goede toekomst voor de racerij te verzekeren. In gesprek met
Formule1.nl vertelt de viervoudig wereldkampioen dat deze toekomst
niet alleen afhangt van zijn eigen populariteit, maar vooral van
wat er na hem komt. "Dat ligt niet in mijn handen. De populariteit
hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan
hopelijk iemand het tot de Formule 1 schopt. Want dat creëert toch
de grootste hype. Toeval speelt altijd een rol. Kijk ook naar
Duitsland in het verleden." "Iedereen heeft kunnen zien wat
autosport teweeg kan brengen" Max Verstappen wakkert politici aan
om te investeren in de autosport Duitsland als waarschuwing De
verwijzing naar Duitsland is veelzeggend. Het land dat ooit zeven
Formule 1-coureurs tegelijk op de grid had, beschikt inmiddels
alleen nog over Nico Hülkenberg als vertegenwoordiger. De nationale
Formule 4-klasse werd na 2022 opgedoekt en een Grand Prix op eigen
bodem is er al sinds 2020 niet meer. Verstappen ziet een
vergelijkbaar scenario als een reëel gevaar voor Nederland.
"Hopelijk pakt ook de overheid de handschoen op. Ondersteuning is
op bepaalde momenten belangrijk. Iedereen heeft kunnen zien wat
autosport teweeg kan brengen. Kijk eens naar Duitsland. Alles moet
heel groen zijn, maar dat is tegelijkertijd ook het land van de
grote autofabrikanten. Dat is een spagaat. Gelukkig hebben ze daar
nog wel mooie races, zoals de 24 uur van de Nürburgring, maar ook
dat soort evenementen zijn al moeilijk te organiseren", stelt
Verstappen. Duitsland als waarschuwing Waar Duitsland als
afschrikwekkend voorbeeld geldt, wijst Verstappen naar Spanje als
land dat het wél goed aanpakt. De Spaanse overheid investeert
structureel miljoenen euro's in circuits en motorsportevenementen,
terwijl Nederland de Grand Prix voornamelijk op commerciële basis
organiseerde, zonder substantiële overheidssteun. "Het is moeilijk
om een structuur neer te zetten. Autosport is geen voetbal. Je legt
makkelijker een grasveldje aan dan dat je een circuit bouwt. Geld
speelt natuurlijk een enorme rol. We zien in Spanje bijvoorbeeld
hoe het ook kan, hoeveel ondersteuning er daar is voor
motorcoureurs en circuits." "Natuurlijk hebben ze daar meer plek en
mogelijkheden, maar er is ook gewoon meer aandacht en prioriteit.
En dat zie je bij heel veel olympische sporten ook. Als een land
echt wil, dan kun je de mogelijkheden creëren voor talenten om zich
te ontwikkelen en tot wasdom te komen", zei Verstappen. Met de
allerlaatste Dutch Grand Prix in aantocht klinkt de oproep urgenter
dan ooit. De KNAF heeft weliswaar talentprogramma's lopen via
Talent First, en jonge Nederlanders als Rocco Coronel, Juste Mulder
en Kasper Schormans banen zich een weg door de Formule 4, maar
zonder structurele overheidssteun dreigt die pijplijn op te drogen
zodra de Formule 1 op Zandvoort uitdooft.