Vettel woedend na controversieel Hamilton-incident - terugblik

Op 2 september 2018, vandaag precies acht jaar geleden, schreef
Lewis Hamilton de Grand Prix van Italië op zijn naam met een
strategische masterclass. De race staat echter vooral in het
geheugen van de fans gegrift vanwege de dramatische crash met
Sebastian Vettel in de openingsronde, die de titelstrijd volledig
veranderde.  Met Kimi Räikkönen op poleposition en Vettel vanaf P2
had Ferrari de volledige eerste startrij in handen. Hamilton stond
daar recht achter op P3, maar op thuiscircuit Monza had het de dag
van Ferrari moeten worden. De Tifosi namen geen genoegen met
minder. Bij het ingaan van bocht 1 leek er geen vuiltje aan de
lucht voor het duo van Ferrari, en zij hielden daar zonder grote
problemen stand. Het drama zou zich daarna echter pas ontvouwen. In
Curva Grande maakte Hamilton gebruik van de slipstream van Vettel,
waardoor hij niet veel later langszij kwam bij de Duitser bij het
ingaan van de tweede chicane. Hamilton ging buitenlangs, Vettel
hield de binnenkant vast. Maar op het moment dat het duo van
richting veranderde in de chicane, raakte Vettel met zijn
rechterkant de auto van Hamilton. De Ferrari van Vettel spinde en
daarmee raakte de voorvleugel beschadigd. Terwijl Vettel gehavend
terugreed naar de pitstraat, kon Hamilton zijn weg zonder al te
serieuze schade vervolgen.  De stewards hebben uiteindelijk wel
naar het incident gekeken, maar besloten geen straf uit te delen en
het als een race-incident af te doen. "Het heeft gewerkt!",
reageerde Hamilton na afloop. "Ik vond het gewoon een normale
racebeweging. Ik liet hem ruimte, ik zat zelf nog op de baan."
Frustratie bij Vettel Na de safety car-herstart ging Räikkönen aan
de leiding, voor Hamilton, maar Mercedes pakte het strategisch slim
aan door Valtteri Bottas als buffer te gebruiken en Räikkönen zo op
te houden na zijn pitstop. Hamilton bleef op zijn beurt langer
buiten, ging naar binnen en had zo nieuwere banden dan de
Ferrari-coureur. Zo was de Brit in staat Räikkönen in te halen in
bocht 1, negen ronden voor de finish. Vettel, die na de crash met
Hamilton terugkeerde aan de staart van het veld, kwam na een knappe
inhaalrace nog als vierde over de finish, mede dankzij een
tijdstraf van vijf seconden voor Max Verstappen. Toch was het een
bittere pil voor Ferrari, het team dat met een volledige eerste
startrij en uitzicht op een overwinning aan de race begon, maar
uiteindelijk niet meer kon dan toekijken hoe Hamilton zijn leiding
in het kampioenschap vergrootte. Vettel schoof zijn woede dan ook
niet onder stoelen of banken. "Wat moet je dan doen, als je wordt
aangetikt?", stelde de Duitser, die naast zijn frustratie over het
incident naar verluidt ook niet helemaal tevreden was met de manier
waarop Ferrari het weekend had aangepakt. Die frustratie was
overigens logisch, want Monza zou later een cruciaal keerpunt
blijken in de titelambities van Hamilton.