'Wolff had Verstappen nodig om Mercedes geïnteresseerd te houden in Formule 1'

Het is geen verhaal in de categorie 'meest waarschijnlijk', maar in de Engelse en Duitse pers gaat een verhaal rond waarin Max Verstappen onbedoeld een flinke rol speelt in de Formule 1-toekomst van het fabrieksteam van Mercedes .
Die toekomst is namelijk zeer ongewis als we de Duitse journalist Ralph Bach van F1insider.com mogen geloven. Het bestuur van het Duitse merk ziet volgens Bach na een uiterst succesvolle Formule 1-periode meer in een prominente aanwezigheid in de Formule E dan in een verlengd verblijf in de Formule 1. Een van de redenen daarvoor is dat er opnieuw flink geïnvesteerd zou moeten worden in de Formule 1 vanwege de nieuwe reglementen die in 2021 in gaan.
Sommige prominenten zien volgens de Duitse journalist meer in het leveren van motoren aan andere teams, waarbij McLaren dan vanaf 2021 als 'fabrieksteam' zou moeten fungeren dan in het aanhouden en financieren van een eigen team.
Toto Wolff wil Mercedes graag in de Formule 1 houden en hoopte daarbij op het marketing appeal van Max Verstappen. Wolff zag in de Nederlander een uitstekende PR ambassadeur voor het merk en werd compleet verrast door de langdurige contractverlenging van de Limburger bij Red Bull Racing.
Ecclestone doet een duit in het zakje
Niet alleen journalist Ralph Bach vermoedt dat Mercedes weleens zou kunnen vertrekken uit de Formule 1. Ook oud-F1-eigenaar Bernie Ecclestone denkt dat er onder de oppervlakte iets speelt bij de regerend wereldkampioen. 'Waarom zou Mercedes hevig blijven investeren in een sport waarin ze alles al gewonnen hebben?', vraagt de Brit zich hardop af. 'Het is perfect voor te stellen dat zij nu marketing willen doen met elektrische motoren.'
Ecclestone ziet ook wel een potentiële koper. 'Toto Wolff gaat het team kopen samen met Lawrence Stroll en ze zullen het Aston Martin gaan noemen.' Ralph Bach denkt juist dat Mercedes overgenomen gaat worden door een Russisch chemieconcern verbonden aan Nikita Mazepin.
Wat is waar?
In de Formule 1 is de stelling 'waar rook is, is vuur' zo'n beetje uitgevonden en ook voor dit verhaal zijn er wel degelijk enkele bewijzen te vinden. Zo heeft zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas een contract dat afloopt in 2020, is Mercedes inderdaad vanaf 2021 verbonden aan McLaren als motorenpartner en heeft McLaren recentelijk flink geïnvesteerd in een nieuwe windtunnel . Mercedes is sinds dit seizoen actief in de Formule E en het is niet onwaarschijnlijk dat het merk ook daar voor het titel wil gaan. Tot slot benoemd Bernie Ecclestone een opvallend detail: 'Het feit alleen al dat Mercedes de Concorde overeenkomst voor 2021 nog niet getekend heeft is een teken aan de wand.'
Wordt ongetwijfeld vervolgd.