Vettel houdt hoop in strijd met Mercedes: 'Langzaamaan herken ik een patroon'

In de winter nog kampioen, maar sinds de seizoenstart zijn ze nog niet opgewassen tegen de dominantie van Mercedes; Scuderia Ferrari komt er dit jaar nog niet aan te pas en voor het eerst lijkt de man die het voortouw moet nemen, Sebastian Vettel, zelfkritisch te zijn op zijn presteren.
Velen dichtten Vettel dit seizoen zijn vijfde Formule 1-wereldtitel toe toen hij ijzersterk presteerde tijdens de afgelopen wintertests. Toch lijkt daar niets meer van terecht te komen, mede omdat de Duitser naast het sterke optreden van Mercedes ook moeite lijkt te hebben met het talent van zijn nieuwe teamgenoot Charles Leclerc. Tegenover het Duitse Motorsport-Total.com is de Ferrari-rijder bijzonder zelfkritisch op zijn optreden.
‘Ik voel dat ik op dit moment niet het allerbeste uit mijn kunnen haal, simpelweg omdat de wagen niet reageert zoals ik zou willen’, aldus Vettel. ‘Ik denk dat iedere coureur het gevoel kent dat de wagen niet goed reageert en je het limiet niet kan opzoeken omdat je bang bent dat je de controle verliest. Het voelde in de eerste race allemaal heel anders aan dan in de test. De test was echt goed, maar dat is lang geleden. We moeten nu vooruit kijken om sneller te worden. Dat is alles.’
'Er mist nog iets'
Toch gaat Vettel niet bij de pakken neer zitten. De Duitse rijder herkent langzaamaan een patroon in de problemen die hij en zijn Italiaanse werkgever tegenkomen en hoopt daarmee snel de oplossing te kunnen vinden die het gat met Mercedes doet dichten: ‘Langzaamaan beginnen we te begrijpen waar onze zwakheden liggen ten opzichte van Mercedes.’
‘De eerste paar races waren niet gemakkelijk voor ons – verschillende afstanden en omstandigheden. Maar langzaamaan herken ik een patroon. In Baku waren we een stuk beter afgesteld, vooral als je bedenkt dat de meeste bochten relatief langzaam waren. We zijn competitiever geworden, maar er mist nog iets. Anders had het beeld aan het eind van het weekend wel anders geweest.’ (Foto: Scuderia Ferrari Media F1)