Marko wrijft in zijn handen: "Red Bull komt dichterbij Mercedes door nieuwe motorregels"

De party modus zorgde in de voorbije jaren vaak voor 'feest' bij Mercedes. Het team reeg de polepositions aaneen en mocht Max Verstappen in zijn Red Bull al ooit dromen van een pole, dan zorgde het motorvermogen in Q3 ervoor dat Lewis Hamilton of Valtteri Bottas alsnog de eerste startplaats opeiste. Vanaf dit weekend komt daar verandering in. Een setting die tijdens de kwalificatie en de race gebruikt moet worden, moet ervoor zorgen dat de onderlinge verschillen kleiner worden én dat autosportbond FIA de gangen van de teams beter kan controleren.
Red Bull-adviseur Helmut Marko ziet alleen maar voordelen voor zijn team, dat beschikt over de minder krachtigere Honda-motor. "Mogelijk kan Mercedes tijdens de race langer met een krachtigere modus rijden nu. Maar, wij gaan de zeer grote superioriteit van ze in de kwalificatie nu niet meer zien. Dat geldt ook voor de in- en outlaps tijdens de race."
Verstappen kon de Mercedessen soms nog wel bijbenen in de eerste delen van de kwalificatie, maar Mercedes won in Q3 vaak drie tienden of meer door de party modus. "Als je naar Q1 en Q2 kijkt, dan waren de verschillen zeer klein. Pas in Q3 ging Mercedes 'knallen'. Dat betekent dat het verschil tussen hun verschillende motorstanden zeer groot is, al is het moeilijk in te schatten hoe groot", legt Marko uit in gesprek met Motorsport-Total.
"Tijdens de races is het verschil in vermogen kleiner", aldus Marko die geen uitspraken doet over het geschatte verschil in paardenkrachten. Honda zou tijdens de kwalificatie ongeveer 30 pk tekort komen op Mercedes.
Het invoeren van slechts een motorsetting zal ook direct invloed hebben op de strijd tijdens de race. Normaliter wisselden coureurs tijdens een gevecht van een zuinigere modus, naar een krachtigere om zo dankzij het motorvermogen een concurrent in te halen. Dit zal nu niet meer mogelijk zijn. "Bottas heeft gelijk als die zegt dat er minder ingehaald zal worden. Dat betekent ook dat Mercedes bij iedere inhaalactie de motor vol opendraaiden. Wij geloven dat wij daardoor nu dichter in de buurt komen. Onze racepace was altijd al erg goed."
Tom Coronel weet één ding zeker: "Max had gewoon gelijk over die illegale Ferrari. Alles over de beschamende prestaties van Ferrari, maar ook de nieuwe motorregels voor komend weekend hoor je in de nieuwste RN365-podcast, met autocoureur Tom Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen.