Horner hoopt gat met Mercedes te verkleinen: 'Moeten voortbouwen op VT1'

Christian Horner is in zijn nopjes met Max Verstappen. Volgens de teambaas van Red Bull is de 21-jarige Nederlander niet alleen in de vorm van zijn leven, maar is hij in een jaar tijd ook veel volwassener geworden. 'Dat heeft ook te maken met ervaring.'
Horner laat tijdens de officiële persconferentie van de FIA weten dat Verstappen het altijd lastig heeft tijdens de Grand Prix van Monaco. Toch schat hij dit weekend in als de grootste kans van het jaar tot nu toe om in de buurt van Mercedes te komen. 'Met name vorig jaar had Max het hier lastig. Maar donderdag haalde hij tijdens de eerste vrije training een veelbelovend tempo. Hij is in de vorm van zijn leven.'
'Max rijdt ongelooflijk goed'
En die vorm, geeft Horner hoop dat Red Bull Mercedes dit weekend op de voet kan volgen. 'Max rijdt ongelooflijk goed en dat zorgt ervoor dat wij waarschijnlijk onze beste kans van het jaar hebben om het gat met Mercedes te verkleinen. Hopelijk kunnen wij hen een beetje onder druk zetten door dit weekend voort te bouwen op die eerste vrije training.'
'Het was het minste weekend van zijn leven'
Tijdens die vrije training zette Verstappen de tweede tijd neer, achter vijfvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Vorig jaar ging het tijdens de derde vrije training mis voor Verstappen. 'Destijds was het de minste weekend van zijn leven', gaat Horner verder. 'Hij had een auto die de race kon winnen, maar hij crashte in VT3 waardoor hij de kwalificatie moest missen. Dat was erg moeilijk voor hem. Sinds Montreal vorig jaar, doet hij het geweldig in de auto. Dit seizoen is hij op uitstekende wijze begonnen. In bepaalde opzichten presteert hij beter dan normaal zou zijn. Hij leidt het team op ontwikkelingsgebied en hij geniet van die rol. Als je Max vergelijkt met de Max van vorig jaar, dan is hij ontzettend gegroeid. Dat heeft ook te maken met ervaring.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)