Gebrekkige Mercedes-software kostte Hamilton overwinning in Italië

Lewis Hamilton dook meteen de pitstraat in voor een pitstop toen de auto van Kevin Magnussen was gestrand en de safety car op de baan kwam tijdens de Italiaanse Grand Prix. Wat de Brit echter niet wist, is dat de pitstraat gesloten was, omdat de Haas-bolide gevaarlijk dicht bij de ingang stond en deze door marshalls moest worden opgeruimd.
Dat de pitstraat gesloten was, ging op dat moment ook aan iedereen aan de Mercedes-pitmuur voorbij. Ook de software van het team, die allerlei verschillende dingen herkent, was niet ingesteld op het sluiten van de pitstraat, zo vertelt Andrew Shovlin, de trackside engineering director van Mercedes aan onder meer RacingNews365 .
"De software waar wij gebruik van maken, die detecteert automatisch allerlei verschillende berichten. Die worden dan via de intercom door een computerstem aan ons doorgegeven. Als er een safety car is, dan hoort iedereen bij het team via de headset automatisch dat dat het geval is. Zelfs als je niet op je monitor aan het kijken bent, kan je het niet missen", zo geeft Shovlin een mooi kijkje in de keuken van het team.
De pitstraat die sluit is echter niet iets wat de software oppikt, zo ondervonden de kampioenen op zondag. "Het sluiten van de pitstraat is hoogst ongewoon en iets wat in onze software blijkbaar niet geautomatiseerd is. Daar moeten we in de toekomst naar gaan kijken, want in dat geval had iemand het kunnen spotten. Op dat moment waren we aan de pitmuur namelijk allemaal achter ons aan het kijken naar degenen die zich klaar maakten voor de pitstop."
Bijna kwam het nog goed toen vanuit Groot-Brittannië iemand zag dat het fout zou gaan, maar de schreeuw via de teamradio kwam te laat. "In de fabriek had iemand het opgemerkt, maar dat was slechts een paar seconden voordat Lewis de pitstraat in reed. Dat bericht had ons niet op tijd bereikt."
Mercedes steekt de hand dan ook in eigen boezem. "We moeten naar onszelf kijken", concludeert Shovlin. "De kans deed zich voor om de situatie te voorkomen. Als een vergelijkbare situatie zich in de toekomst nog eens voordoet, dan moeten we ervoor zorgen dat we die kans wel grijpen. Het was namelijk een straf die ons veel pijn heeft gedaan."
Met medewerking van Dieter Rencken . Red Bull droop na de Grand Prix van Italië met de staart tussen de benen af. Komt daar nu het besef van wat Max Verstappen allang riep? Namelijk dat de wereldtitel toch echt buiten handbereik is? Tom Coronel weet het in de nieuwste podcast van RacingNews365, die hieronder te beluisteren is, helemaal zeker.