Red Bull nadert Mercedes: "Zullen vanaf nu competitiever zijn"

Het verschil tussen Red Bull en Mercedes was tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Toscane kleiner dan in de weken daarvoor. Max Verstappen wist zijn RB16 in het spoor van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas te blijven, tot vreugde van Alexander Albon. Hij wist in Mugello door het uitvallen van zijn teamgenoot te profiteren en pakte zijn naar eigen zeggen welverdiende eerste podium in de Formule 1. "Ik was heel blij met mijn podium en wil graag het team bedanken. Zij hebben mij vanaf dag één gesteund." "Zij verdienden dit podium, en ook ik verdiende het", zo laat de Britse Thai optekenen in de preview op de Russische Grand Prix. "Het was een mooie zondag en het was geweldig om te zien hoe blij het team was toen ik op het podium stond. Het is speciaal om de Thaise vlag op het podium te zien, iedereen in Thailand steunt me al mijn gehele carrière lang." Nu gaat de focus echter op de race in Sotsji, waar Red Bull de afgelopen jaren niet bijzonder sterk voor de dag kwam. Dat beseft Albon zich maar al te goed. "Het is geen geweldig circuit voor ons als team, maar zoals wel vaker dit seizoen weet je pas wat je kan verwachten als je meters maakt op het circuit." "Het is een uniek circuit, maar niet een circuit waar ik veel plezier beleef. Elke bocht is erg vergelijkbaar, dus als je in één bocht sterk bent, dan ben je dat over het gehele circuit. Wel is de derde sector erg technisch en heb je daar weinig grip", zo vat Albon het Sochi Autodrom samen. Ondanks dat het Russische Grand Prix-circuit Red Bull niet per se ligt, is Albon wel positief gestemd, aangezien het gat naar Mercedes op Mugello kleiner was dan het voorheen was geweest. "Het zorgt voor optimisme. Op papier was Mugello een goed circuit voor ons, maar ik denk dat het zeker laat zien dat we elk weekend stappen vooruit zetten. Het tegenvallende weekend op Monza was slechts een eenmalige afwijking. Nu we weer gaan racen op circuits waar downforce belangrijker is, zouden we competitiever moeten zijn. Het doel is en blijft nog steeds om Mercedes bij te halen", aldus de Red Bull-coureur. Is het nu een goed of tegenvallend seizoen voor Max Verstappen? Een ding is zeker: de wereldtitel is buiten beeld. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen praten je bij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.