Kerkhof over Verstappen: 'Max als geen ander gebrand om 24 uurs-race te winnen'

Max Verstappen en Atze Kerkhof, engineer van het team van MP Motorsport dat o.a. uitkomt in de Formule 2, 3 en 4, komen in het weekend van 1 en 2 juni in actie tijdens de virtuele 24 uur van Le Mans. De voorbereidingen zijn inmiddels al een tijdje aan de gang. F1Maximaal spreekt met Kerkhof over de voorbereidingen en blikt met de engineer vooruit naar de 24 uurs-race.
De voorbereidingen voor de 24 uur lange race zijn al enige tijd in volle gang. 'We zijn druk bezig, vanavond zetten we de puntjes op de i', begint Kerkhof over de laatste ontwikkelingen voor de race. 'Over de week heen krijg je informatie over de andere coureurs, de andere teams die meedoen en wat hun krachten zijn. Daar willen we op doorwerken, zodat we in ieder geval op elk vlak sterk zijn. Maar hoe we er echt voor staan zien we morgen. Het doel is natuurlijk niks minder dan winnen.'
'We moeten scherp blijven'
Kerkhof heeft wel zo zijn verwachtingen voor komend weekend. 'Elke race die we tot nu toe hebben gereden, hadden we in ieder geval de pace voor de eerste plek', constateert Kerkhof na de afgelopen sim-races. 'We weten nu al een stuk meer van de afgelopen races, waarin we een hoop hebben geleerd. Een 24 uurs-race draait voornamelijk om het uit de problemen blijven. iRacing is een gevoelige software, dus we moeten scherp blijven.'
Verstappen blijkt een belangrijke kracht binnen de groep. 'Hij is vrij fanatiek. Max is als geen ander gebrand om te winnen', aldus Kerkhof, die blij is met de Nederlander. 'We hebben genoeg races gehad waar het fout ging, maar vanaf nu is alles honderd procent voor de winst. Elk foutje die we nu maken mogen we onszelf aanrekenen. Daar is hij (Verstappen, red.) gewoon heel scherp op en hij motiveert de boel.'
'We hebben eigenlijk de beste coureurs'
De simulatorexpert legt uit hoe de vijf coureurs, die de 24 uur vol gaan maken, bij elkaar zijn gekomen. 'Het is een alliance tussen Team Redline en Burst Racing. We hebben eigenlijk de beste coureurs. Samen met Max, mij en Marcus Jensen van Team Redline creëren we een samenwerking en gaan we samen (met Burst Racing, red.) de race rijden. Je moet minimaal vier personen in het team hebben, anders wordt het wel een hele lange 24 uur. Dus op die manier pakken we het aan.'
De virtuele 24 uur van Le Mans staat op zaterdag 1 juni om 15.00 uur Nederlandse tijd op het programma. De race is dan live te volgen via het kanaal van iRacing . Wanneer Verstappen en Kerkhof de Porsche 919 in stappen is nog niet duidelijk, wel gaf Kerkhof aan dat beide Nederlanders waarschijnlijk overdag aan de bak zullen gaan en dus niet midden in de nacht. (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)
Rick Pasker