Verstappen niet blij met Perez: "Reed zichzelf uit de race"

Max Verstappen had een prima start en pakte de tweede plaats van Valtteri Bottas, maar de Fin counterde en duwde de Red Bull-coureur in de derde bocht naar buiten. Een bocht later werd Verstappen geraakt door Sergio Perez, die daarbij spinde. Een onnodige actie volgens Verstappen. "De start was wel redelijk oké, maar toen kwam ik bij bocht drie in het gedrang en vervolgens raakte ik Perez. Die gaf niet genoeg ruimte en reed zichzelf van de baan. Niet zo handig van hem, maar gelukkig had ik geen schade." In de eerste ronde wilde Verstappen geen risico nemen, waardoor hij terugviel naar de vijfde plaats. "Ik zag direct dat Leclerc en de McLarens enorm veel grip hadden. Het was heel moeilijk voor mij om temperatuur in de banden te krijgen en ik wilde niet teveel risico nemen omdat ik wist dat we sneller waren dan hun. Dan hoef je dus ook niet voluit te gaan, want voor je het weet blokkeer je en raak je iemand en dan is je race voorbij", blikt de Red Bull-coureur terug bij Ziggo Sport. "Toen de banden eenmaal op temperatuur waren ging het best goed, maar op een gegeven moment ging de zachte band er gewoon aan. Linksvoor was de grip weg en dan verlies je veel rondetijd." Verstappen dook de pits in om te wisselen naar een nieuwe set van de medium band. Op deze band kon hij het moordende tempo van de Mercedessen aanzienlijk beter volgen. Toch had er volgens Verstappen niet meer ingezeten en was ook de tweede positie van Bottas niet haalbaar. "Ik reed mijn eigen race en had al teveel tijd verloren in de eerste stint. Het had ook niet veel uitgemaakt als ik wel op de medium band was gestart. Dan had ik op de juiste band gestaan, maar tijd verloren op de harde band." In de WK-stand bezet Verstappen nog altijd de derde plaats. Zijn achterstand op Bottas bedraagt 17 punten met nog vijf races te gaan.