Mercedes haalt opgelucht adem na winst in Portugal: "Dachten dat het lastiger zou worden"

De openingsronde van de Grand Prix van Portugal was bijzonder spectaculair. De top drie op de grid, bestaande uit Valtteri Bottas, Lewis Hamilton en Max Verstappen, konden nauwelijks grip vinden, vielen terug en daardoor konden Carlos Sainz en Lando Norris zich in hun McLaren opwerken. Omdat het lastig was voor de Mercedes-coureurs om temperatuur in hun banden te krijgen, werd het even spannend in de garage van het meest dominante team in de paddock. Maar Andrew Shovlin vertelt tegen onder meer RacingNews365 dat de tegenstand uiteindelijk allemaal wel meeviel. "We dachten dat het een stuk lastiger zou worden. Op een aantal momenten in de race waren we best nerveus", geeft hij toe. "In de eerste rondes kon je zien dat we moeite hadden met het opwarmen van de banden. Dan denk je: 'gaat dit allemaal wel lukken, krijgen we de temperatuur wel omhoog en daarmee de banden aan de praat?' Als je naar de temperatuur keek, zag je dat die niet opliep. En dan kom je in een vicieuze cirkel terecht, waarin je geen temperatuur kunt krijgen, waardoor je grip vindt, waardoor je vervolgens weer geen temperatuur kunt krijgen." Gelukkig voor de mensen bij Mercedes werd de ban gebroken door Bottas. "Op dat moment werd Valtteri steeds sneller en kon hij terug naar voren komen. Bij Lewis duurde dat iets langer. Het was best een opluchting toen we zagen dat we sneller waren dan McLaren, want in de eerste ronden maakten we ons wel zorgen over of we hen wel in konden halen." Met medewerking van Dieter Rencken.