Bleekmolen: "Nu moet Verstappen het waarmaken"

In de laatste paar races was Lewis Hamilton in combinatie met zijn Mercedes steeds een maatje te groot voor de combinatie Max Verstappen/Red Bull. Valtteri Bottas bijvoorbeeld had al meer te vrezen van Verstappen, overigens niet geholpen door matige optredens. De grote vraag wie bij afwezigheid van Hamilton nu de grote favoriet is, wordt door voormalig Formule 1-coureur Michael Bleekemolen zonder uitnodiging beantwoord als we hem vragen wat George Russell kan doen in de auto van Hamilton. Zit er bijvoorbeeld een 'Verstappentje' à la 2016 in? "Dat denk ik niet. Hij zal net niet snel genoeg zijn in zo'n eerste weekend. Ik zie hem finishen op de derde plaats, waarbij zijn teamgenoot tweede wordt en Verstappen eerste", aldus de racer pur sang in gesprek met RacingNews365 . Daarmee gaat Bleekemolen een beetje tegen de stroom in, want algemeen wordt aangenomen dat Red Bull het wat lastiger krijgt door de pk-arme Honda-motor: "En toch hebben we al vaker gezien dat Verstappen op circuits waarvan iedereen zei dat de motor daar een probleem zou vormen, hij toch heel goed uit de verf kwam. Ik heb daar wel vertrouwen in." Helemaal uitvlakken doet hij Bottas niet: "Die ruikt natuurlijk nu zijn kans en denkt 'dit gaat me wel lukken'. In de races is er echter altijd wel wat, al is hij in de kwalificaties soms zelfs sneller dan Hamilton. Van Verstappen echter wordt vaak gezegd dat hij de beste is, zeker op het moment dat Hamilton er niet meer bij zou zijn. Hij krijgt nu de kans om dat waar te maken en dat kan zomaar gaan lukken. Hij is immers al een paar keer tweede geworden achter Hamilton." Romain Grosjean overleefde een horrorcrash tijdens de GP van Bahrein. Max Verstappen was allerminst onder de indruk van Alexander Albon en voert de druk op Red Bull op. Dit en meer in de F1-podcast van RacingNews365 met Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen.