De vier grote technische wijzigingen aan de Formule 1-bolides voor 2021

Toen het coronavirus en de gevolgen daarvan afgelopen voorjaar als een bom insloegen in de Formule 1 was het duidelijk dat er wat moest veranderen. De uitvoerige regelwijzigingen die voor 2021 op het programma stonden werden al snel op de lange baan geschoven, zodat er geld bespaard kon worden. Tegelijkertijd werd om dezelfde reden de ontwikkeling van de wagens bevroren. Toch zullen de wagens in 2021 niet helemaal een één-op-één kopie zijn van de bolides van afgelopen seizoen. Om Pirelli tegemoet te komen werden er namelijk wat andere wijzigingen doorgevoerd. Het Italiaanse rubber, dat de afgelopen twee jaar hetzelfde bleef, kon de toenemende downforceniveaus niet meer aan, dus moest er een oplossing worden gevonden. Een nieuwe band ontwikkelen was onlogisch, aangezien er in 2022 samen met die andere uitgebreide regels ook geheel nieuwe banden zullen worden geïntroduceerd. Dus koos de Formule 1 ervoor om letterlijk en figuurlijk te snijden in de downforce van de Formule 1-wagens. Dat deden ze op verschillende manieren. De grootste wijziging is terug te vinden in de vloer van de Formule 1-wagens. De drukverschillen onder de vloer van een Formule 1-wagen dragen voor een groot deel bij aan de hoeveelheid downforce die een bolide genereert. In de vloer is daarom aan de achterkant van de wagen diagonaal 'gesneden'. Op de afbeelding hieronder is het verschil te zien. Bovenaan zie je hoe de vloer er in 2021 uit zal zien en onderaan zie je hoe deze er vorig jaar uit zag. Het lijkt een klein verschil, maar omdat er een stuk vloer wordt weggehaald, zal er ook minder downforce worden gecreëerd. Artikel gaat verder onder de afbeelding Tezamen met die wijzigingen aan de vloer zullen ook de de lange longitudinale en diagonale inkepingen aan de achterkant van de vloer verdwijnen en verboden worden. Daardoor wordt het drukverschil tussen de vloer en de lucht daaronder kleiner wordt en er dus, wederom, minder downforce wordt gegenereerd. Artikel gaat verder onder de afbeelding . Verder wijzigingen aan de downforce zijn eveneens aan de achterkant van de wagen te vinden. De kleine winglets aan de binnenkant bij de achterbanden moeten worden ingekort, waardoor er, je raadt het misschien al, minder downforce gegenereerd kan worden bij de achterbanden. De onderste winglets moeten ingekort worden en mogen nog maximaal 80 millimeter lang zijn in plaats van 120 millimeter. Artikel gaat verder onder de afbeelding en. De vierde en laatste technische wijziging aan de Formule 1-wagens van 2021, vinden we terug aan de diffuser, een van de belangrijkste aerodynamische onderdelen. Onder de diffuser zitten verticale fences , die vanaf dit kalenderjaar 50 millimeter minder lang mogen zijn. Daardoor zal de diffuser minder goed zijn werk doen, of in andere woorden, minder efficiënt zijn en minder downforce genereren. Check de afbeeldingen hieronder (klik op de pijltjes om in te zoomen). Artikel gaat verder onder de afbeeldingen . Al met al zouden deze vier wijzigingen ervoor moeten zorgen dat de coureurs ten opzichte van 2020 circa tien procent aan downforce gaan verliezen. Tegelijkertijd mogen de teams de aerodynamische elementen van hun wagen nog verder aanpassen in aanloop naar 2021 en tijdens het jaar. Omdat die aerodynamische ontwikkeling niet stilstaat is het aannemelijk dat (een deel van) de verloren downforce de afgelopen maanden al zijn teruggevonden door de teams, of de volgende maanden weer terug zullen worden gevonden. Red Bull zegt bijvoorbeeld dat een groot deel van de verloren downforce alweer is teruggevonden, maar we zullen pas aan het begin van het volgende seizoen of deze technische veranderingen ook gevolgen zullen hebben voor de pikorde. Want de verschillende teams hebben verschillende aerodynamische concepten, waarbij sommige misschien meer last zullen hebben van de wijzigingen van anderen. Denk bijvoorbeeld aan de rake of de lengte van de verschillende Formule 1-wagens.