Deze belangrijke schakel verdwijnt bij de Red Bull-crew van Verstappen

Binnen een Formule 1-team heeft ieder zijn of haar eigen rol en vaste taken. Meer dan twintig monteurs, engineers en (data)analisten zijn direct betrokken bij de auto van Max Verstappen. Tot aan dit seizoen was Lee Stevenson de nummer één monteur van de Nederlander, maar vanaf 2021 doet hij een stap terug en wordt hij de hoofdengineer van het showcarteam. Ondanks dat Stevenson pas 36 is, heeft hij reeds meer dan 20 jaar ervaring in de Formule 1. Op zijn vijftiende begon hij namelijk bij het team van Jordan Grand Prix. Vervolgens wist hij door te groeien en kwam hij in 2006 terecht bij het nieuwe team van Red Bull. Daar begon hij onder aan de ladder, maar werkte hij zich razendsnel op: van testteam tot front-end mechanic en uiteindelijk eerste monteur sinds 2015. In zijn rol als nummer één monteur was Stevenson ook degene die de calls geeft in de pitbox. Hij vormde een extra paar ogen binnen het team en was er verantwoordelijk voor dat de Red Bull van Verstappen in perfecte staat de baan op werd gestuurd. Een rol die veel discipline, overzicht en verantwoordelijkheid met zich meebracht. "Het is een baan die veel verantwoordelijkheid met zich meebrengt, maar daar houd ik wel van. Het is een van de leukste aspecten van mijn werk" vertelt Stevenson aan F1.com. "Als de auto gereed is om de baan op te gaan en de wielen gemonteerd zijn, dan kijk je naar alles dat jij en het team zojuist opgebouwd hebben. Het geeft een geweldig gevoel. Het team om me heen is erg goed en we vertrouwen elkaar honderd procent." "Je probeert zoveel mogelijk controle uit te oefenen als mogelijk is, en je bent klaar om de auto de baan op te sturen en vertrouwt erop dat deze betrouwbaar zal zijn." Stevenson kreeg tijdens de races vanaf de pitmuur de call dat Verstappen de baan op moet, maar hij gaf in de pitbox diverse commando's en signalen. Het signaal dat de auto gereed moest worden gemaakt om naar buiten te gaan, dat betekent dat alle stekkers los moeten, de bandenwarmers van de auto moeten en de krik naar beneden moet. Uiteindelijk was het zijn commando dat ervoor moet zorgen dat de auto vanuit de pitbox de pitlane inrijdt. Het is de verantwoordelijkheid van Stevenson dat op het moment dat hij deze calls geeft, de Red Bull in top conditie verkeert. Met recht had Stevenson een zeer uitdagende baan binnen Red Bull, met grote verantwoordelijkheden. Naar eigen zeggen kreeg hij een aanbod dat hij niet af kon slaan en vanaf 2021 zal hij de Chief Mechanic zijn van het Red Bull showcar team. Als hoofdmonteur van Max werden er 10 races gewonnen en eindigde de Limburger 42 keer op het podium. Wie de vervanger wordt van de Britse monteur is nog niet bekend. Check hieronder een video waarin Stevenson uitlegt hoe zijn dagelijkse taken eruit zien.