De Vries heeft nog één kans voor F1: 'Dit wordt zijn jaar, het gaat hem lukken'

Nyck de Vries gooit dit seizoen hoge ogen in de Formule 2 en staat na acht races tweede in het kampioenschap, slechts een punt achter nummer één Nicholas Latifi. Coureur Tom Coronel geniet van de prestaties van de jonge rijder en benadrukt dat dit het jaar is waarin het moet gebeuren.
In zijn derde seizoen moet de Fries namelijk oogsten in de laatste opstapklasse voor de Formule 1. Waar hij in zijn eerste twee seizoenen als zevende en vierde eindigde, moet De Vries dit jaar het kampioenschap binnenhalen om te kunnen promoveren naar de koningsklasse, denkt Coronel
'Er is maar één kans voor hem', zegt de WTCR-rijder in gesprek met F1 Maximaal . 'Hij moet echt kampioen worden. In die modus zit hij nu ook. Hij zit in een positieve flow en die moet hij vasthouden. We hoeven niet eens te praten over plek twee, druk en noem maar op. Nyck weet en beseft dat ook. Dit wordt zijn jaar, het gaat hem lukken.'
'Je kan pech niet als excuus gebruiken'
Vorig seizoen wist de complete top drie van de Formule 2, bestaande uit George Russell, Lando Norris en Alexander Albon, een stoeltje in de Formule 1 te bemachtigen. De Vries viel toen net buiten de boot, deels door tegenslag tijdens het seizoen.
'Hij heeft vorig jaar een beetje pech gehad en dat mag eigenlijk niet', vindt Coronel. 'Je kan dat niet als excuus gebruiken, want de resultaten tellen. Nu zijn die resultaten er en dat is lekker. Daar word ik blij van.'
Van McLaren naar Mercedes
Sinds afgelopen winter maakt De Vries geen deel meer uit van het juniorteam van McLaren. Volgens teambaas Zak Brown ging dat toen om een gebrek aan perspectief voor het 24-jarige talent bij het Britse team.
Al vrij snel daarna werd bekend dat De Vries een contract bij Mercedes had getekend, waar hij weer als simulatorcoureur actief zal zijn. Toch moet de voormalig GP3-coureur bij het Duits-Engelse team achter in de rij aansluiten, aangezien ook George Russell en Esteban Ocon aan Mercedes verbonden zijn.
'Je wordt in ieder geval serieus genomen'
Maar Coronel maakt zich geen zorgen dat die coureurs voor De Vries in de rangorde lijken te staan. 'Als je kampioen wordt, dan hoor je gewoon Formule 1 te rijden. Als je in de klasse ervoor wint, hoor je in de volgende klasse te komen. Je enige taak is kampioen worden en dan moet de rest in orde komen.'
Bovendien toont het contract bij Mercedes aan dat men potentie ziet in De Vries. 'Je wordt in ieder geval serieus genomen want de teams gaan met je in gesprek. Je bent in contact en dat telt. Hij doet niet voor spek en bonen mee.'
Tot dusver heeft De Vries het nog niet tot de Formule 1 geschopt. Maar de coureur toont wel karakter omdat hij zich ondanks de pech niet uit het veld laat slaan, vindt Coronel. 'Het mooie is dat hij blijft vechten voor die ene kans in de Formule 1. Je moet ook een beetje geluk hebben en dat moet je ook zoeken.' (Foto: Instagram Nyck de Vries)
Wouter Leendertsen wouter@f1maximaal.nl