Wolff: 'We hebben een 'giftige' diva in het team'

Het was geen beste vertoning van Mercedes tijdens de testsdagen in Bahrein. De kampioenen hadden het op het oog heel lastig, maar velen denken dat het allemaal wel meeviel met de problemen van Mercedes, dat zelf Red Bull uitriep tot favoriet. Het team van Max Verstappen moest daar niets van hebben. Toto Wolff is er in ieder geval van overtuigd dat Mercedes dit jaar niet een brave, razendsnelle wagen heeft, net als vorig jaar. Integendeel. "Het lijkt erop dat we net als twee jaar geleden weer een diva hebben als auto", zo luidt zijn conclusie in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein. Daarmee doelt hij op de instabiele achterkant. Die problemen kwamen door de geringe testtijd minder snel aan het licht en zijn minder makkelijk op te lossen. "Wat natuurlijk niet geholpen heeft, is dat we minder testdagen hadden en tijdens de eerste testdag meteen schade hadden aan de versnellingsbak." "Dan loop je natuurlijk tegen problemen aan", redeneert de Oostenrijker in gesprek met ORF . "We begrijpen onze wagen nog niet zoals we hadden gehoopt. Er zitten nog wat gremlins in die we nog op moeten lossen, maar we staan er in ieder geval niet zo goed voor als de vorige jaren." Waarom verdenkt iedereen jullie er dan van dat jullie doen alsof er problemen zijn? Volgens Wolff is dat te verklaren aan de hand van de sterke vorige jaren. "We hebben natuurlijk een aantal hele goede jaren gehad en daarom zegt iedereen dat we aan het sandbaggen zijn, dat we opzettelijk langzamer gaan." Opzettelijk was dat zeker niet en Wolff is er zeker van dat Mercedes niet het te kloppen team zal zijn aankomend weekend. "We waren zeker niet het sterkste team, zeker in de snelle ronde. In combinatie met de wind was onze wagen redelijk instabiel en een beetje 'giftig' om te besturen. Dat moeten we onder controle krijgen", aldus de Mercedes-teambaas.