Red Bull: "Ongelooflijk als we Mercedes dit weekend verslaan"

Er leek geen vuiltje aan de lucht te zijn voor Mercedes tijdens de vrijdag in Spanje. Tijdens de eerste vrije training was het Valtteri Bottas die de ranglijst aanvoerde en in de middag nam zijn teamgenoot het stokje over. In de eerste oefensessie zat Max Verstappen er nog aardig bij, maar in de middag liet hij het afweten door een fout te maken op het moment waarop het telde. Ondanks dat een representatieve ronde uitbleef, is teambaas Christian Horner tevreden met het verloop van de vrijdag, zo vertelt hij na afloop aan onder meer RacingNews365 . Het is altijd mooier om een goede rondetijd te zien op het scorebord, maar ik denk dat we een goede basis hebben, waardoor we zaterdag alles samen kunnen laten komen. Tijdens de eerste sessie zag je al dat het weer dicht op elkaar zat, zoals we hadden verwacht. Zaterdag zal dat ook het geval zijn." Het wordt een aanzienlijke uitdaging om Mercedes te verslaan in Spanje, benadrukt Horner, die vaststelt dat het team op het Circuit de Barcelona-Catalunya altijd waanzinnig goed presteert. "Het is een interessant circuit, want je hebt een mooie variatie aan karakteristieken. Als je auto hier werkt, dan werkt deze op de meeste circuits. Het is hier de laatste jaren echt een Mercedes- en vooral een Hamilton-bolwerk geweest. Als we hier dicht op hen zitten, dan is dat heel bemoedigend." Want ook dit jaar zijn de wereldkampioenen weer heel sterk. "Mercedes ziet er heel goed uit", vervolgt de teambaas van Red Bull. "We hebben wat werk aan de winkel om in een positie te komen waarin we hen hopelijk uit kunnen dagen. In de eerste trainingssessie zag je dat het heel dicht op elkaar zat tot aan bocht tien, toen zat er slechts een tiende tussen Max en de Mercedes-coureurs." Maar vanaf daar is het dus gissen hoe de verhoudingen liggen. Op racepace zag Red Bull er in ieder geval niet heel slecht uit, maar in Barcelona geeft de zaterdag vaak de doorslag. Van de dertig races op dit circuit vertrok de uiteindelijke winnaar namelijk 27 keer vanaf de eerste startrij. Horner weet dat de kwalificatie hoogstwaarschijnlijk het belangrijkst is. "De kwalificatie is cruciaal. Het is belangrijk dat we dit weekend dicht op Mercedes zitten. Nogmaals: het is geen sprint, het is een marathon. Het zou ongelooflijk zijn als we hier Mercedes zouden kunnen verslaan. We moeten gewoon niet te veel punten weggeven en de long game en het belangrijke deel van het seizoen niet uit het oog verliezen. Met nog vijf à zes Grands Prix te gaan, dan komt de druk pas echt. In deze fase moet je gewoon veel punten scoren en zorgen dat je resultaten boekt."