Hamilton verkiest gevechten met Vettel boven die met Verstappen

Terwijl de hele Formule 1-wereld hoopt op een titelgevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton dat tot en met de laatste race duurt, koestert de zevenvoudig kampioen warmere herinneringen aan zijn gevechten met Sebastian Vettel. Zo geeft hij aan ten overstaan van onder andere RacingNews365 als hem gevraagd wordt van welke rivaliteit hij het meest heeft genoten. "Mijn geheugen is niet top, maar dan ga ik toch voor mijn gevechten met Seb", de Aston Martin-coureur die voor de gelegenheid naast hem zat in de persconferentie op Imola. "Dat zeg ik in de wetenschap hoe moeilijk het is geweest om te staan waar we nu staan. Ik weet dat ik heb geracet tegen niet alleen een geweldige coureur, maar ook een geweldig mens. Daarbij raceten we tegelijk ook tegen een team dat erg sterk was in die tijd." Naar eigen zeggen heeft die periode waarin de twee meervoudig kampioenen wiel aan wiel gingen de twee coureurs dichter bij elkaar gebracht: "Het heeft veel van ons gevraagd om elk weekend opnieuw alles te geven. Het was een moeilijke periode, maar ook een periode die ons dichter bij elkaar heeft gebracht. We hebben nu enorm veel respect voor elkaar en dat was weleens anders." En Max Verstappen dan? Kan hij zich voorstellen dat de Nederlandse Red Bull-coureur ooit die positie inneemt die Vettel nu bezet? "Het is duidelijk dat Red Bull goed aan het seizoen is begonnen, dat het pakket goed is en dat Max Verstappen het ontzettend goed doet. Dat maakt dat ons een mooi seizoen te wachten staat. Maar als ik tegen Max race, race ik nog niet tegen iemand met dezelfde achtergrond als Seb. Dat neemt niet weg dat Verstappen een toekomstig kampioen kan zijn. Of dat al snel staat te gebeuren, of dat dat nog even duurt, hangt af van wat Mercedes en ikzelf doen."